4377 ngày chờ đợi dài đằng đẵng! Nước mắt của lão tướng 35 tuổi và bàn thắng đầu tiên tại World Cup, dành tặng người cha đã khuất

Cách đây 12 năm, trên sân vận động Castelão ở Fortaleza, Brazil, thế giới đã ghi nhớ tên của Ochoa – có lẽ không nhiều người nhớ rằng Raúl Jiménez, trong trận đấu Mexico hòa chủ nhà Brazil 0-0, đã có màn ra mắt World Cup. Chỉ vỏn vẹn chưa đầy 10 phút vào sân từ băng ghế dự bị, đối với một chàng trai 23 tuổi chưa từng đặt chân ra khỏi châu Mỹ, đó đã là một sự khích lệ to lớn. Nhưng khi đó, Jiménez, người đã mơ ước đến châu Âu, tất nhiên không thể ngờ rằng bàn thắng đầu tiên của mình tại World Cup lại phải chờ đợi tận 4377 ngày…

12 năm chờ đợi dài đằng đẵng, điều khó tin không chỉ dành riêng cho Jiménez. Kể từ khi ra mắt đội tuyển quốc gia Mexico vào năm 2013 cho đến trước khi World Cup này khai mạc, anh đã có 126 lần khoác áo đội tuyển, ghi 45 bàn. Chỉ còn cách 1 bàn so với người đứng thứ hai trong lịch sử là Borgetti, và người đứng đầu danh sách này chính là đồng đội cũ kiêm đàn anh "Chicharito" Hernández. Là chân sút thứ ba trong lịch sử đội tuyển, nhưng lại trắng tay ở World Cup? Huống hồ, kịch bản như vậy lại xảy ra với Mexico, đội bóng thường xuyên góp mặt ở vòng 16 đội và là số một khu vực Bắc Trung Mỹ?

Người hâm mộ quen thuộc hơn với hình ảnh Jiménez thi đấu bùng nổ ở cấp câu lạc bộ. Sau World Cup Brazil, anh đến châu Âu, trải qua thời gian thử thách ở Atletico Madrid, và vào mùa hè năm 2015, Jiménez chuyển đến Benfica, đội bóng hàng đầu Bồ Đào Nha, sự nghiệp của anh bắt đầu thăng tiến nhanh chóng. Năm 2017, truyền thông Bồ Đào Nha thậm chí còn đưa tin anh bị nhiều đội bóng Trung Quốc như Guangzhou Evergrande, Jiangsu Suning và Tianjin Quanjian tranh giành, khi đó giá trị chuyển nhượng của anh chỉ vỏn vẹn 11 triệu euro. Chỉ ba năm sau, giá trị của anh đã tăng vọt lên mức khởi điểm của một tiền đạo đẳng cấp: nửa tỷ (50 triệu euro). 233 lần ra sân, 68 bàn thắng, 24 đường kiến tạo là những con số ấn tượng anh để lại ở giải đấu hàng đầu thế giới, thậm chí mùa giải vừa qua, dù đã gần 35 tuổi, anh vẫn là lựa chọn số một ở vị trí tiền đạo trung tâm cho Fulham tại Premier League.

Tuy nhiên, Jiménez, người đã ghi vô số bàn thắng ở các giải đấu khác nhau, dường như luôn không có duyên với World Cup. World Cup 2014 tại Brazil, Jiménez còn non kinh nghiệm chỉ được ra sân một trận với tư cách dự bị, vào sân ở phút 84 và không có thêm cơ hội nào; bốn năm sau tại Nga, Jiménez lại bị Hernández lấn át, chỉ có hai lần vào sân từ băng ghế dự bị. Đến World Cup 2022 tại Qatar, Jiménez đã chơi trọn vẹn cả ba trận vòng bảng, nhưng đều chỉ vào sân từ ghế dự bị và không ghi được bàn nào, Mexico cũng bị loại sau ba trận vòng bảng. Những lời chỉ trích đi kèm với anh kể từ khi được gọi vào danh sách World Cup ngày càng gay gắt, và việc anh chỉ vừa bình phục chấn thương hông và ra sân trở lại 6 ngày trước World Cup đã trở thành "bằng chứng thuyết phục" để những người chỉ trích nghi ngờ đội tuyển quốc gia.

Đối mặt với áp lực dư luận, cha của Jiménez đã đứng ra bảo vệ con trai. Vốn là người sống kín tiếng, ông đã chọn đứng trước mặt con trai, công khai phê phán những huyền thoại đã đưa ra những lời chỉ trích. Trên thực tế, trong suốt sự nghiệp của Jiménez, cha anh đã đóng vai trò là người dẫn dắt và chỉ đường. Đặc biệt là sau lần bị gãy xương sọ nghiêm trọng đó…

Đối với Jiménez, chấn thương dường như cũng trở thành thói quen giống như ghi bàn: kể từ khi ra mắt, chấn thương đầu gối, chấn thương háng, bong gân mắt cá chân, chấn thương cơ, viêm dây chằng khớp gối, chấn thương hông, chấn thương gân kheo… Chấn thương dường như chưa bao giờ ngừng hành hạ tiền đạo người Mexico này. Nhưng tất cả chấn thương đều không nghiêm trọng bằng cú va chạm năm 2020. Vòng 10 Premier League mùa giải 20/21, Wolves làm khách trên sân Arsenal. Phút thứ 15 của trận đấu, Jiménez va chạm mạnh với David Luiz, bất tỉnh tại chỗ. Ngay sau đó, anh được chẩn đoán bị gãy xương sọ và xuất huyết nội sọ, phải phẫu thuật mở hộp sọ khẩn cấp mới giành lại được mạng sống từ tay thần chết. Khi đó, Jiménez thậm chí không loại trừ khả năng giải nghệ ngay lập tức. Trong 9 tháng khó khăn, cha anh đã cung cấp sự hỗ trợ tinh thần vô điều kiện, giúp Jiménez lấy lại niềm tin.

Đáng tiếc, người cha đã không thể chứng kiến khoảnh khắc tỏa sáng của con trai mình trên đấu trường World Cup – 3 tháng trước, người đàn ông 62 tuổi đã qua đời sau hơn một năm chiến đấu với căn bệnh ung thư tuyến tụy.

Khi Raúl Jiménez cuối cùng cũng ghi được bàn thắng tại World Cup, anh đã chỉ hai tay lên trời, mắt đã ngấn lệ. Không cần nói, chúng ta đều biết, anh muốn dành bàn thắng này cho người cha đã khuất trên thiên đường.