Đội tuyển Mỹ giành chiến thắng mở màn với cách biệt ba bàn, thể hiện sức mạnh nơi hàng tiền vệ và tiền đạo đến từ các giải đấu hàng đầu châu Âu.

Bài viết: Hàn Băng Tại sân vận động SoFi ở Los Angeles, nữ hoàng nhạc pop Katy Perry đã đưa bầu không khí của lễ khai mạc thứ ba của World Cup lên đến đỉnh điểm. Đội tuyển Mỹ của HLV Pochettino cũng không làm thất vọng hơn 70.000 khán giả có mặt cùng giới tinh hoa quy tụ. Ngay hiệp một đã dẫn trước 3 bàn, và cuối cùng giành chiến thắng 4-1 trước Paraguay trong trận mở màn World Cup. Với chiến thắng này, ba chủ nhà của kỳ World Cup đều bất bại (2 thắng, 1 hòa), khiến Qatar 2022 tiếp tục là đội chủ nhà duy nhất thua trận khai mạc trong lịch sử giải đấu.

Ba lễ khai mạc và ba trận mở màn đã khép lại, chính thức khởi động Giải vô địch bóng đá thế giới 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico. Chiến thắng nhẹ nhàng này cũng khiến người hâm mộ Mỹ đặt nhiều kỳ vọng hơn vào đội tuyển với một nửa số cầu thủ đang thi đấu tại năm giải đấu hàng đầu châu Âu.

Ba chủ nhà của kỳ World Cup này đều có lễ khai mạc riêng, và sân SoFi tổ chức trận mở màn của đội Mỹ hôm nay cũng vô cùng hoành tráng. Các nghệ sĩ biểu diễn đến từ Brazil, Nigeria, Nam Phi, Thái Lan, cùng ngôi sao nhạc pop Katy Perry với hơn 150 triệu album bán ra đã trình diễn tiết mục chính. Kết hợp màn hình vòng tròn 360°, cùng pháo hoa và ánh sáng rực rỡ, đã đưa bầu không khí khai mạc World Cup lên đến đỉnh cao.

Dù Tổng thống Trump không có mặt, sân vận động Los Angeles vẫn quy tụ nhiều nhân vật nổi tiếng. Bill Gates, Leonardo DiCaprio, Tom Cruise, George Lucas, Halle Berry, Paris Hilton, Owen Wilson, Beckham, Kareem Abdul-Jabbar, cùng cựu Thủ tướng Canada Justin Trudeau và nhiều danh nhân khác đều có mặt theo dõi trận đấu. Đội tuyển Mỹ đã không làm khán giả thất vọng, dẫn trước 3-0 trong hiệp một và giành chiến thắng dễ dàng 4-1.

Vào tháng 11 năm ngoái, trong trận giao hữu giữa Mỹ và Paraguay, hai đội đã có một cuộc ẩu đả dữ dội ở Philadelphia vào phút bù giờ, khiến HLV Pochettino của đội Mỹ cũng vì vội can ngăn mà ngã lăn ra sân. Vì vụ ẩu đả này, trận đấu hôm nay được xem là cuộc chiến trả thù cho cả hai bên. Tuy nhiên, đội trưởng Mỹ Ream, Timothy Weah và Christian Pulisic nhấn mạnh ý nghĩa biểu tượng của trận ra quân World Cup: "Đội Mỹ phải chứng tỏ thực lực, với tư cách chủ nhà, phấn đấu đạt được bước đột phá lịch sử về thành tích World Cup." Paraguay trở lại World Cup sau 16 năm, HLV người Argentina Alfaro đã trích dẫn khẩu hiệu bóng đá truyền thống của nước này "Vencer o Morir" (Thắng hoặc chết) trong lễ xuất quân: "Sự chờ đợi 16 năm cuối cùng đã kết thúc, chúng tôi đã sẵn sàng tái hiện lịch sử vĩ đại của World Cup 2010."

Nhưng ước mơ thường tan vỡ trước hiện thực nghiệt ngã. Ngay phút thứ 7 của hiệp một, đội Mỹ có khởi đầu như mơ: McKenney sút bóng trong vòng cấm, hậu vệ Bobadilla của Paraguay (đang chơi ở Trung Quốc) đá phản lưới nhà. Đây là bàn phản lưới nhà đầu tiên của World Cup lần này, cũng là bàn phản lưới nhà nhanh thứ ba trong lịch sử (trước đó, Kolasinac của Bosnia năm 2014 trước Argentina và Gamarra của Paraguay năm 2006 trước Anh đều tự đá phản lưới nhà từ phút thứ 3).

Mất bóng sớm, hàng phòng ngự Paraguay liên tục gặp nguy hiểm. Ngôi sao số một của đội Mỹ, Pulisic, liên tục tạo ra những pha uy hiếp dễ dàng từ cánh. Phút 31, anh kiến tạo từ cánh trái cho tiền đạo gốc Nigeria Balogun, người sau đó dứt điểm nâng tỷ số lên 2-0. Phút bù giờ thứ 4 của hiệp một, Balogun thoát khỏi sự kèm cặp của các hậu vệ Paraguay và nâng tỷ số lên 3-0.

Trong hiệp hai, Pochettino rút các trụ cột Pulisic, Dest và cầu thủ ghi bàn Balogun ra nghỉ. Dù Paraguay tận dụng sự lơi lỏng của hàng thủ Mỹ để gỡ lại một bàn ở phút 73 do công của Mauricio, nhưng ở phút bù giờ thứ 8, con trai của huyền thoại bóng đá Mỹ Claudio Reyna, Giovanni Reyna, đã ấn định tỷ số 4-1 cho đội Mỹ.

Với chiến thắng 4-1 trước Paraguay, đội tuyển Mỹ lần đầu tiên trong lịch sử ghi được 4 bàn trong một trận đấu tại World Cup. Đội Mỹ hiện tại đã thoát khỏi sự phụ thuộc vào ngôi sao số một Pulisic. Trong đội hình xuất phát trận này, 8/11 cầu thủ thi đấu tại năm giải đấu hàng đầu châu Âu: Balogun ghi hai bàn đến từ Monaco, Pulisic (AC Milan), McKenney (Juventus), Tillman (Bayer Leverkusen), Freeman (Villarreal) đều chơi cho các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu, còn hậu vệ Richards của Crystal Palace cùng đồng đội giành chức vô địch Europa Conference League mùa này. Sau trận, Pochettino cũng cho biết việc rút Pulisic sau hiệp một chỉ là để "phòng ngừa" chấn thương, nhằm dưỡng sức cho các trận sau.

Đây là lần đầu tiên đội Mỹ ghi 3 bàn trong một hiệp tại World Cup kể từ trận gặp Bồ Đào Nha ở vòng bảng World Cup 2002 (Hàn Quốc-Nhật Bản). Đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên sau 96 năm (kể từ trận thắng 3-0 Paraguay tại World Cup 1930) đội Mỹ thắng cách biệt 3 bàn tại giải đấu.

Đáng chú ý, năm 1930 và 2002 là những kỳ World Cup mà đội Mỹ đạt thành tích tốt nhất trước đây. Chiến thắng đậm 4-1 này khiến người hâm mộ và truyền thông Mỹ tràn đầy kỳ vọng vào kỳ World Cup lần này. Thành tích tốt nhất của đội Mỹ tại World Cup là hạng ba ở kỳ đầu tiên năm 1930. Nhưng năm đó chỉ có 13 đội tham dự, nhiều đội mạnh châu Âu vắng mặt vì đường xa. Kể từ khi World Cup 1934 áp dụng thể thức vòng loại để chọn đội tham dự, thành tích tốt nhất của đội Mỹ là tứ kết năm 2002.

Năm 1994, lần đầu đăng cai World Cup, đội Mỹ vào vòng 16 đội. Năm nay, lần thứ hai đăng cai, đội Mỹ hy vọng sẽ phá vỡ thành tích tốt nhất lịch sử. Trước đó, đội Mỹ đã thắng trận ra quân 4 lần, và cả 3 lần trước đó đều ít nhất vào vòng 16 đội. Ngoài năm 1930 và 2002, năm 2014 cũng vượt qua vòng bảng thành công. Sức mạnh được thể hiện trong trận mở màn dễ dàng chính là niềm tin của Pochettino và đội tuyển Mỹ.