Đội tuyển Iran kiên cường giành điểm trước bất công

Bài viết/Hàn Băng Nếu được chuẩn bị bình thường, đội tuyển Iran đáng lẽ có thể đánh bại New Zealand, đội xếp hạng thấp hơn 65 bậc trên thế giới. Nhưng trong điều kiện chuẩn bị và thi đấu bất công nhất, khó khăn nhất trong lịch sử World Cup, đội tuyển Iran đã hai lần gỡ hòa tại sân vận động SoFi ở Los Angeles, giành được 1 điểm quý giá, điều này thật đáng trân trọng.

Màn ra mắt World Cup của đội tuyển Iran mang ý nghĩa biểu tượng hơn là ý nghĩa thi đấu. Đây là lần đầu tiên kể từ khi World Cup được thành lập năm 1930, có một đội bóng thi đấu trên lãnh thổ của quốc gia đang xung đột với họ, bản thân điều này đã đủ để ghi vào lịch sử World Cup. 68.000 khán giả tại sân vận động SoFi ở Los Angeles đã cùng chứng kiến trận đấu lịch sử này. Đội tuyển New Zealand đã tặng cho toàn đội Iran viên ngọc bích xanh (Pounamu) – quốc thạch của New Zealand. Loại ngọc bích xanh có nguồn gốc từ đảo Nam của New Zealand được người Maori coi là biểu tượng của sức mạnh, sự thịnh vượng và che chở, thể hiện thiện chí của đối thủ. Trước trận đấu, toàn đội Iran đã hát vang quốc ca, chứng minh cho thế giới thấy sự bất khuất và kiên cường của bóng đá Iran.

Những bất công mà đội tuyển Iran phải chịu đựng trong quá trình chuẩn bị đã ảnh hưởng lớn đến kế hoạch chuẩn bị, phong độ và tinh thần của các cầu thủ. Diễn biến trận đấu cho thấy đội tuyển Iran thực sự bị ảnh hưởng bởi điều kiện chuẩn bị bất thường. Phút thứ 7, sai lầm của hàng phòng ngự đã tạo cơ hội cho tiền vệ New Zealand là Gaste mở tỷ số. Phút thứ 32, Rezaeian gỡ hòa cho Iran. Ở tuổi 36 và 86 ngày, Rezaeian đã vượt qua hậu vệ Iran Gholam Mohammadi (35 tuổi 84 ngày) vào năm 2006 để trở thành cầu thủ châu Á lớn tuổi nhất ghi bàn trong lịch sử World Cup.

Hiệp hai phút 55, Gaste lập cú đúp, 9 phút sau, Rezaeian kiến tạo cho Mohebi gỡ hòa lần thứ hai. Sau trận, Rezaeian cho biết đội tuyển Iran đáng lẽ đã thắng trận. Ở hiệp một, Taremi từng sút xa trúng cột dọc, và trước khi hiệp một kết thúc, bàn thắng của Nemati cũng bị từ chối vì việt vị. Dù chiếm ưu thế, nhưng thể lực suy giảm khiến Iran không thể giành được 3 điểm quan trọng để vượt qua vòng bảng.

Đội tuyển Iran phải đối mặt với điều kiện chuẩn bị, tập luyện, ăn ở và di chuyển bất công nhất trong lịch sử World Cup, được coi là vụ bê bối lớn nhất lịch sử World Cup. Mỹ liên tục trì hoãn việc cấp thị thực, ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch tập luyện và đấu giao hữu đã định của Iran. Liên đoàn bóng đá Iran chỉ có thể tạm thời chuyển địa điểm tập luyện từ Mỹ sang Mexico. Ngày 3/6, Mexico cấp thị thực cho phái đoàn Iran; ngày 5/6, Mỹ từ chối cấp thị thực cho 15 thành viên phái đoàn Iran, yêu cầu đội tuyển Iran phải vào và ra khỏi Mỹ trong cùng ngày, không được qua đêm. Việc Mỹ gây khó khăn về thời gian cấp thị thực đã vi phạm nghiêm trọng quy định của FIFA. Quy định cho phép bất kỳ đội tham dự nào có quyền đến sân thi đấu một ngày trước trận để tập luyện thích nghi.

Ngày 14/6, Iran và Mỹ ký bản ghi nhớ điện tử về việc chấm dứt xung đột, giúp cải thiện phần nào hoàn cảnh bất công của đội tuyển Iran. Nhờ đó, Iran đã có thể bay đến Los Angeles sớm một ngày vào Chủ nhật bằng máy bay thuê bao, nhưng ảnh hưởng đến tập luyện và chuẩn bị đã không thể khắc phục. Iran buộc phải hủy nhiều trận giao hữu đã lên lịch, việc tập luyện trong thời gian chuẩn bị cũng không thể diễn ra bình thường. Hơn nữa, do chuyến bay bị hoãn, đội tuyển Iran khởi hành lúc 10 giờ sáng giờ địa phương và chỉ đến nơi lúc 3 giờ chiều. Mỹ cũng nới lỏng hạn chế thị thực trước trận đấu đầu tiên của Iran, cho phép đội qua đêm trên lãnh thổ Mỹ. Dù cảnh sát Los Angeles cung cấp an ninh cho khách sạn nơi Iran ở, nhưng những can thiệp bên ngoài mà đội tuyển Iran gặp phải vẫn không được ngăn chặn hiệu quả.

Trước trận, khi trả lời phỏng vấn truyền thông, huấn luyện viên trưởng Iran Ghalenoei và tiền đạo Taremi đã thừa nhận: ngay từ khi đến nơi, họ đã cảm nhận được bầu không khí căng thẳng, đó là sự thù địch và gây khó dễ không che giấu của nước chủ nhà. FIFA cấm mọi hành vi chống đối đội tuyển Iran xuất hiện trong và ngoài sân cỏ. Dù phía Mỹ đã bố trí 100 nhân viên an ninh hộ tống xe buýt của Iran – nhiều gấp đôi các đội khác – xe buýt của Iran vẫn bị những người biểu tình bên ngoài quấy rối. Khi quốc ca Iran vang lên trước trận, cũng có tiếng la ó trên khán đài, và lực lượng an ninh sân gần như phớt lờ những hành vi khác bị FIFA cấm xuất hiện trên khán đài.

Ngoài chủ tịch Liên đoàn bóng đá Iran Taj và giám đốc đội bóng Nabi – những người đã hai lần bị Mỹ từ chối thị thực – hôm qua Mỹ lại từ chối cấp thị thực cho hai nhân viên truyền thông Iran. Liên đoàn bóng đá Iran ra tuyên bố chỉ trích FIFA không thực hiện cam kết, đó là đảm bảo toàn bộ thành viên phái đoàn Iran được cấp thị thực Mỹ trong thời gian World Cup. Tối thứ Bảy tuần trước, bốn thành viên phái đoàn Iran đã nhận được thị thực: gồm trưởng phòng quan hệ quốc tế và trợ lý của Liên đoàn, nhân viên an ninh và nhà phân tích đội bóng; những người khác tiếp tục bị từ chối.

May mắn thay, trước khi đội tuyển Iran lên đường sang Mỹ, người hâm mộ Mexico tại thành phố Tijuana – nơi đặt căn cứ tập luyện – đã đứng dọc đường tiễn đưa. Trong trận đấu, khi Iran ghi bàn, phần lớn khán giả đã vỗ tay và reo hò ủng hộ. Tuy nhiên, đội tuyển Iran chịu áp lực lớn đã không thể đánh bại New Zealand – đội yếu nhất bảng. Sau đó, khi phải đối đầu với Bỉ và Ai Cập mạnh hơn, cơ hội giành điểm để vượt qua vòng bảng càng khó khăn hơn. Dù vậy, nhờ bản ghi nhớ hòa bình Mỹ-Iran đã đạt được, giúp đội tuyển Iran có thể chuẩn bị trong điều kiện bình thường hơn, tập trung vào bóng đá – đối với Iran, đó đã là một chiến thắng.