48 đội World Cup đã ra mắt: 9 đội châu Á giành 10 điểm, các đội mạnh truyền thống phân hóa hai cực

Tác giả: Hàn Băng. VCK World Cup 48 đội đầu tiên đã kết thúc 24 trận vòng bảng đầu tiên. Ngoài các ông lớn truyền thống như Đức, Pháp, Argentina, Anh thể hiện sức mạnh ứng cử viên vô địch ngay từ trận ra quân, Tây Ban Nha, Brazil, Bồ Đào Nha, Uruguay đều vào trận chậm, tạo nên những bất ngờ như Cape Verde, CHDC Congo, Ả Rập Xê Út. Ngoài ra, ba chủ nhà đều bất bại, tiếp nối truyền thống khó thua của các chủ nhà World Cup trong trận ra quân. Sự trỗi dậy tập thể của bóng đá châu Á và sự suy yếu phổ biến của bóng đá Nam Mỹ là điểm nhấn lớn nhất vòng đầu. Mặc dù có các tỷ số lớn như Đức 7-1 Curaçao, Thụy Điển 5-1 Tunisia, Na Uy 4-1 Iraq, Mỹ 4-1 Paraguay, nhưng hầu hết các trận đấu cho thấy xu hướng thu hẹp khoảng cách giữa các đội mạnh yếu trên thế giới.

Điểm nhấn lớn nhất vòng đầu World Cup Mỹ-Canada-Mexico là châu Á, vốn có thành tích thấp nhất trong các châu lục, nay đã thể hiện xuất sắc trong trận ra quân. Hàn Quốc và Australia lần lượt đánh bại Cộng hòa Séc và Thổ Nhĩ Kỳ; Qatar, Nhật Bản, Ả Rập Xê Út, Iran lần lượt cầm hòa Thụy Sĩ, Hà Lan, Uruguay và New Zealand. 9 đội châu Á ở vòng đầu giành 2 thắng, 4 hòa, 3 thua, tổng cộng 10 điểm, điểm trung bình (1,11) cao hơn châu Phi và châu Đại Dương (1 điểm), thấp hơn một chút so với Bắc Trung Mỹ (1,17) có lợi thế chủ nhà, Nam Mỹ (1,33) và châu Âu (1,69) vốn có sức mạnh truyền thống.

Các đội châu Á có 6 trận đầu tiên bất bại với 2 thắng 4 hòa, ngoài Hàn Quốc thắng Cộng hòa Séc, Iran hòa New Zealand, 4 trận còn lại đều là các đội châu Á có thứ hạng thấp hơn cầm hòa các đội châu Âu, châu Mỹ có thứ hạng cao hơn. Chủ nhà Qatar từng thua cả 3 trận vòng bảng 4 năm trước, nay cầm hòa Thụy Sĩ hơn 37 bậc; Ả Rập Xê Út cầm hòa Uruguay hơn 45 bậc; Nhật Bản cầm hòa Hà Lan hơn 10 bậc. Tất cả 9 đội châu Á đều ghi bàn ở vòng đầu, lần đầu tiên kể từ World Cup 2006. Tuy nhiên, khi đó châu Á chỉ có 4 đội tham dự, thành tích vòng đầu là 1 thắng 1 hòa 2 thua.

Dù Iraq, Jordan và Uzbekistan thua trận, nhưng nội dung trận đấu không bị áp đảo, có qua có lại, không có cảnh thảm bại một chiều như 0-5, 0-8 trước đây. Và nếu không vì đội Iran gặp bất công trước trận, chuẩn bị không bình thường, đội bóng châu Á hoàn toàn có thể tăng thêm một chiến thắng.

Việc mở rộng World Cup khiến khả năng vượt qua vòng bảng dễ hơn, các đội mạnh truyền thống cũng phân hóa hai cực ở vòng đầu. Đức là đội đầu tiên tạo ra tỷ số lớn nhất vòng (7-1). Pháp, Argentina, Anh nhờ sự xuất sắc của các ngôi sao hàng đầu Mbappe, Messi và Kane, đều đánh bại đối thủ với tỷ số lớn, tạo nền tảng vượt qua vòng bảng. Nhưng Brazil thiếu Neymar bị Maroc có thứ hạng gần bằng cầm hòa là điều bình thường; Hà Lan, Bỉ, Tây Ban Nha, Uruguay, Bồ Đào Nha đều bị các đối thủ có thứ hạng thấp hơn cầm hòa, gây thất vọng.

Tây Ban Nha, ứng cử viên vô địch lớn nhất trước giải, bị Cape Verde có thứ hạng thấp hơn 65 bậc cầm hòa, là bất ngờ lớn nhất World Cup lần này. Tây Ban Nha có 27 cú sút nhưng không ghi được bàn nào. Uruguay và Bồ Đào Nha đều bị Ả Rập Xê Út và CHDC Congo có thứ hạng thấp hơn 35 bậc cầm hòa, tấn công yếu kém, thể hiện đáng thất vọng. Dù đội xếp thứ ba cũng có cơ hội đi tiếp, nhưng không thắng được trận đầu sẽ khiến các đội mạnh vào trận chậm có thể gặp đối thủ mạnh hơn đang có phong độ tốt ở vòng loại trực tiếp, từ đó khả năng bị loại sớm cao hơn.

Thành tích vòng đầu cũng ảnh hưởng đến kỳ vọng của giới bên ngoài đối với các ứng cử viên vô địch. Sau vòng đầu, Tây Ban Nha từ vị trí số 1 về tỷ lệ cược giảm xuống số 2, đội thắng lớn Pháp vươn lên số 1, Anh cũng thắng lớn giữ vững vị trí số 3, Argentina từ số 6 lên số 4, Brazil và Bồ Đào Nha có thành tích kém đều giảm hạng. Đồng thời, Maroc, Mỹ và Mexico có thành tích tốt cũng tăng hạng. Cùng với Na Uy và Nhật Bản giữ nguyên thứ hạng, họ tạo thành nhóm ngựa ô đáng chú ý.

Trước giải, bóng đá thế giới thường lo ngại việc mở rộng sẽ khiến trình độ thi đấu vòng bảng giảm, xuất hiện nhiều trận đấu chênh lệch lớn, làm giảm chất lượng World Cup. Dù 24 trận vẫn có 5 trận thắng cách biệt 3 bàn trở lên, đặc biệt Đức 7-1 Curaçao, nhưng nhiều đội hưởng lợi từ việc mở rộng lại có màn trình diễn bất ngờ. Các đội tân binh World Cup, ngoài Curaçao thảm bại, Cape Verde cầm hòa ứng cử viên vô địch số 1 Tây Ban Nha; Jordan và Uzbekistan chỉ thua 2 bàn trước các đội mạnh trung bình châu Âu, châu Mỹ có thứ hạng cao hơn ít nhất 35 bậc.

12 đội có thứ hạng thế giới dưới 48, vòng đầu đạt 1 thắng, 5 hòa, 6 thua, tỷ lệ bất bại lên tới 50%. Chỉ có 4 đội Curaçao, Iraq, Jordan và Uzbekistan thủng lưới từ 3 bàn trở lên. 24 trận vòng đầu, phần lớn đều có sự chênh lệch về mặt lý thuyết. Có tới 16 trận giữa hai đội có chênh lệch thứ hạng từ 20 bậc trở lên, trong đó 4 trong số 5 trận thắng cách biệt 3 bàn trở lên thuộc nhóm này, nhưng cũng có 8 trận (1 thắng, 7 hòa) mà đội có thứ hạng thấp cầm hòa hoặc thắng đội cao hơn, chiếm tới 50%.

Haiti chỉ thua 1 bàn trước Scotland có thứ hạng cao hơn 39 bậc; New Zealand và Cape Verde đều cầm hòa đối thủ cao hơn 65 bậc; Ả Rập Xê Út (45 bậc), CHDC Congo (41 bậc), Qatar (37 bậc), Bosnia (34 bậc), Ai Cập (20 bậc) theo sát; Ghana thậm chí đánh bại Panama cao hơn 39 bậc. 24 trận có 13 trận chênh lệch tỷ số từ 1 bàn trở xuống, hơn 50%; 19 trận chênh lệch từ 2 bàn trở xuống, đạt 79%, đủ để chứng minh khoảng cách thực tế giữa các đội đã thu hẹp rõ rệt.