Ueda Ayase: Mặc chiếc áo số 18 mà cha yêu thích, đóng vai chính trong chiến thắng lớn nhất lịch sử của đội bóng châu Á tại World Cup

Biên tập/Thái Tông Lâm 4-0, một chiến thắng kỹ thuật, một trận thắng hoàn hảo. Đội tuyển Nhật Bản đánh bại Tunisia một cách bình thản, tạo nên chiến thắng cách biệt lớn nhất của một đội bóng châu Á tại vòng chung kết World Cup, đồng thời cũng tiến thêm một bước vững chắc trên con đường đi tiếp.

Nhân vật chính của trận đấu này đương nhiên là Ueda Ayase, cầu thủ lập cú đúp và trực tiếp tạo ra ba bàn thắng, vua phá lưới Eredivisie đương nhiệm. "Anh ấy đang thể hiện sự khao khát và khả năng thống trị mà một tiền đạo số 9 đẳng cấp thế giới cần có." Huấn luyện viên Moriyasu Hajime nhận xét như vậy.

Thực tế, "tiền đạo số 9 đẳng cấp thế giới" mà Moriyasu nhắc đến kể từ năm 2022 đã luôn mặc áo số 9 - biểu tượng của tiền đạo chủ lực - trong đội tuyển quốc gia. Nhưng lần này tại World Cup Mỹ-Canada-Mexico, anh muốn tự giới thiệu lại với thế giới bằng hình ảnh "tiền đạo số 18 biết ghi bàn và giúp đội giành chiến thắng".

Bốn năm trước tại Qatar, ở lượt trận thứ hai vòng bảng, Nhật Bản gặp Costa Rica - đối thủ yếu nhất trên giấy tờ, nhưng họ lại bị đánh bại bất ngờ. Sau những thăng trầm, họ buộc phải chiến đấu hết mình với Tây Ban Nha ở lượt cuối.

Bài học đó vẫn còn đó. Sau khi kết quả bốc thăm vòng bảng giải đấu này được công bố, giới truyền thông Nhật Bản thường lo ngại về đối thủ ở lượt trận thứ hai - Tunisia, đội yếu nhất trên giấy tờ trong bảng. Hiện tại, Nhật Bản đã tích lũy được kinh nghiệm khi đối đầu với các đội bóng châu Âu, dưới áp lực của giải đấu lớn họ hầu như không mắc sai lầm, kết quả có thể dự đoán trước. Nhưng khi gặp Tunisia, nếu đội bóng lơi lỏng, họ rất có thể bị lật thuyền và phải đứng trước bờ vực ở lượt cuối. Phóng viên tại hiện trường tiết lộ, trong buổi tập kín trước trận đấu, đội trưởng Itakura Ko thậm chí đã tập hợp toàn đội bên ngoài sân và có một bài phát biểu đầy nhiệt huyết kéo dài 5 phút.

Tất nhiên, tình hình chấn thương trước và trong World Cup đã không cho phép các học trò của Moriyasu được thả lỏng.

Kubo Takefusa bị thương và phải rời sân trong trận đấu với Hà Lan ở lượt đầu tiên, anh rời sân bằng xe lăn. Khi trở về căn cứ ở Nashville, đội ngũ y tế lập tức cho Kubo chụp MRI, kết quả cho thấy không có tổn thương cấu trúc nghiêm trọng, nhưng để đảm bảo an toàn, Kubo sẽ vắng mặt trong hai trận còn lại của vòng bảng.

Điều này càng làm tồi tệ hơn cho đội tuyển Nhật Bản vốn đã thiếu vắng Endo Wataru, Mitoma Kaoru và Minamino Takumi. Có thể nói đó là "mưa dầm thấm đất" - bốn cái tên này chính là những sản phẩm hàng đầu của bóng đá Nhật Bản hiện tại. Nhưng Moriyasu không hề tỏ ra lo lắng: "Việc Kubo vắng mặt thực sự đáng tiếc, nhưng với nguyên tắc tuyệt đối bảo vệ cầu thủ, chúng tôi sẽ không mạo hiểm với anh ấy. Tôi muốn nhấn mạnh rằng chúng tôi đã mang 26 cầu thủ đến Bắc Mỹ, và trong từ điển của chúng tôi không có từ 'dự bị'. Mỗi người ra sân đều là cầu thủ đủ đẳng cấp để quyết định trận đấu. Các bạn sẽ thấy một bộ sưu tập tấn công hoàn toàn khác nhưng cũng nguy hiểm không kém."

Moriyasu đã làm theo dự đoán của giới truyền thông Nhật Bản, đưa Tanaka Ao vào đội hình chính. Cựu "ngôi sao Kawasaki" này đã mặc áo số 7 của người bạn thân Mitoma Kaoru trong giải đấu này, thề sẽ cùng anh hoàn thành giấc mơ. Tanaka Ao là cầu thủ chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm số 6, sự xuất hiện của anh không chỉ giải quyết vấn đề phối hợp ở tuyến giữa và phòng ngự của Nhật Bản trong trận đấu với Hà Lan, mà còn giải phóng Kamada Daichi trở lại vị trí tấn công trung tâm.

Đồng thời, Moriyasu đã sử dụng bộ ba trung vệ mạnh nhất gồm Ito Hiroki, Itakura Ko và Tomiyasu Takehiro - những cầu thủ vừa trải qua chấn thương - trong trận đấu này, nhằm giúp họ "phục hồi" để đối đầu với những đối thủ mạnh hơn trong tương lai.

Khi mọi điều chỉnh của Moriyasu đều được thực hiện, đội tuyển Nhật Bản vốn đã mạnh hơn đối thủ đã dễ dàng đánh bại Tunisia. Nhưng dù đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ trận đấu với Hà Lan, chiến thắng 4-0 nhẹ nhàng vẫn vượt quá sự mong đợi của tất cả mọi người.

Cú đúp và một đường kiến tạo, đóng vai chính trong chiến thắng lớn nhất lịch sử đội tuyển Nhật Bản cũng như các đội bóng châu Á tại World Cup, chính là Ueda Ayase - người mà Moriyasu đã nói là thể hiện "trình độ tiền đạo đẳng cấp thế giới". Câu chuyện về tiền đạo số 18 của Nhật Bản bắt đầu từ tháng 8 năm 1998 tại thành phố Mito, tỉnh Ibaraki.

Ueda Ayase, năm nay 27 tuổi, sinh ra trong một gia đình bóng đá. Cha anh, Ueda Akira, là một cầu thủ nghiệp dư ở địa phương Mito, đồng thời làm huấn luyện viên tại một trung tâm đào tạo bóng đá trẻ. Khi còn học mẫu giáo, Ueda Ayase thường ngồi bên sân cỏ xem cha mình thi đấu. Ueda Akira yêu thích cầu thủ người Đức "Máy bay ném bom vàng" Jürgen Klinsmann, vì vậy áo đấu của ông mang số 18 - số áo của thần tượng.

Ayase nhớ rõ rằng khi anh học lớp một, cha anh - một tiền đạo - đã ghi một hat-trick giúp đội nhà lội ngược dòng giành chiến thắng. Toàn đội và hàng xóm ăn mừng hân hoan. "Lúc đó tôi nhận ra rằng một bàn thắng có thể mang lại niềm vui cho rất nhiều người. Tôi muốn trở thành một tiền đạo giống cha mình, mang niềm vui đến cho những người xung quanh." Chiếc áo số 18 đó đã in sâu vào tâm trí anh. Từ đó, Ueda Ayase gia nhập trung tâm đào tạo trẻ nơi cha làm việc và bắt đầu tập luyện bóng đá.

"Tiền đạo biết ghi bàn" luôn là mục tiêu phấn đấu của Ueda Ayase từ nhỏ đến nay. Anh chỉ tập luyện với suy nghĩ làm thế nào để ghi bàn. Khi bạn bè thi xem ai đỡ bóng nhiều hơn, anh liên tục sút và đếm xem có bao nhiêu quả vào lưới. Anh không quan tâm đến các bài tập chuyền bóng, mà tập trung toàn bộ năng lượng vào những bài tập trực tiếp dẫn đến bàn thắng, như di chuyển trong vòng cấm và rê dắt trước khung thành. Ueda có thể kể vanh vách đặc điểm của những tiền đạo hàng đầu châu Âu vào khoảng năm 2005: "Larsson thấp bé nhưng khả năng đánh đầu khi di chuyển vào vòng cấm rất tốt. Tôi tò mò làm thế nào và ở đâu anh ấy thu hút sự chú ý của đối thủ để thực hiện pha di chuyển đó. Tại sao Inzaghi luôn xuất hiện ở vị trí tranh bóng? Làm thế nào Raúl nghĩ ra những pha xử lý tài tình trước khung thành? Tôi vừa xem vừa suy nghĩ làm thế nào mình có thể làm được điều đó."

Con đường phát triển không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Ở trung học cơ sở, anh đương nhiên tham gia tập luyện tại lò đào tạo nổi tiếng nhất tỉnh - Kashima Antlers, nhưng không có đủ cơ hội ra sân. Do chiều cao và tốc độ còn hạn chế, đội trẻ Kashima - nơi có nhiều tài năng - đã không chọn anh, buộc anh phải theo con đường bóng đá học đường, vào học trường trung học Kashima Gakuin.

Dù có cơ hội tham dự giải bóng đá trung học Nhật Bản và có thể vào thẳng sự nghiệp chuyên nghiệp, nhưng sau khi thảo luận với gia đình, Ueda Ayase đã chọn vào đại học Hosei để chơi bóng đá đại học. Tại đây, sự bùng nổ đã đến. Ở năm nhất, anh ra sân 27 trận ghi 15 bàn, giành giải Tân binh xuất sắc nhất giải đại học Kanto. Ở năm hai, anh dẫn dắt đại học Hosei giành chức vô địch giải bóng đá toàn Nhật Bản lần đầu tiên sau 42 năm, cá nhân giành danh hiệu tiền đạo xuất sắc nhất và được chọn vào đội hình tiêu biểu.

Lúc này, huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia và U-23 Moriyasu Hajime đã gọi anh lên đội tuyển Nhật Bản vào năm 2019, tham dự Copa America và có trận ra mắt. Với kinh nghiệm này, Ueda Ayase không thể không chơi bóng chuyên nghiệp. Lần này, Kashima Antlers phá vỡ thông lệ không ký hợp đồng với sinh viên năm thứ ba, trực tiếp trao cho Ueda 21 tuổi một bản hợp đồng đội một, giúp anh gia nhập đội bóng hàng đầu Nhật Bản mà anh hằng mơ ước.

Trong 4 năm sau đó, anh ra sân 103 lần cho Kashima Antlers và ghi 47 bàn. Anh trở thành trung phong nội địa đáng gờm nhất J.League, sau đó như phần lớn cầu thủ Nhật Bản, bắt đầu sự nghiệp châu Âu. Năm 2022, anh chuyển đến Cercle Brugge (Bỉ), mùa giải châu Âu đầu tiên ghi tới 23 bàn sau 42 trận. Feyenoord (Hà Lan) đã ký hợp đồng với anh vào năm 2023 với mức phí kỷ lục gần 10 triệu euro. Cho đến mùa giải 25/26 vừa kết thúc, Ueda Ayase ra sân 31 trận ghi 25 bàn - giành Chiếc giày vàng Eredivisie.

Kể từ năm 2022, Ueda Ayase luôn mặc áo số 9 - biểu tượng tiền đạo chủ lực - trong đội tuyển quốc gia, nhưng anh cũng đã nhiều lần đề nghị với Hiệp hội bóng đá Nhật Bản được đổi sang số 18 mà cha truyền lại. Lần này anh đã đạt được nguyện vọng, anh luôn ghi nhớ lời dạy của cha từ nhỏ: ghi bàn để giành chiến thắng, để giành chức vô địch cho đội bóng. "Tiền đạo giỏi nhất là người giúp đội bóng giành chiến thắng. Tôi muốn những bàn thắng làm những người xung quanh vui vẻ. Một bàn thắng không làm ai vui vẻ thì vô nghĩa."

Hình ảnh | Visual China & IC photo