Phóng viên Trần Vĩnh đưa tin Trong khi Dung Thành dẫn đầu Chinese Super League với phong độ vượt trội, các đội bóng khác buộc phải chuyển hướng chiến lược ngay giữa mùa giải, nhất là những đội bị trừ điểm. Cúp FA từ món ăn ít giá trị đã trở thành cơ hội quý giá, thậm chí là cứu cánh. Tuy nhiên, họ không lường trước được rằng Dung Thành cũng không buông tha đường đua này, khiến cuộc đua thêm phần khốc liệt.

Từ ngày 19 đến 21 tháng 6, vòng 1/16 Cúp FA khai màn, các đội Chinese Super League đồng loạt ra quân. Những đội bóng truyền thống như Hải Cảng, Thân Hoa, Quốc An và Thái Sơn, vì không còn cơ hội vô địch giải quốc nội, đã dồn sức vào Cúp FA và giành vé vào vòng 1/8. Đội bóng truyền thống duy nhất bị loại là Chiết Giang.

Theo kế hoạch, trước khi vòng 1/8 diễn ra sẽ có lễ bốc thăm lại, 16 đội xác định vị trí và phân cặp đấu loại trực tiếp.

Các đội mạnh quyết tâm chinh phục Cúp FA

Chiều ngày 19, Hải Cảng ra quân – đội bóng truyền thống đầu tiên thi đấu. Đối thủ của họ là Sài Can Đạt – đội bóng hạng Nhì Trung Quốc. Hải Cảng tung ra đội hình toàn cầu thủ nội. Dù đối thủ chỉ xếp thứ 10 tại bảng Bắc của giải hạng Nhì (á chót bảng), Hải Cảng vẫn không dám coi thường, bởi đội bóng này có ông chủ tên Chu Tuấn. Ngoại trừ các tuyển thủ quốc gia ngồi dự bị, hầu hết trụ cột nội đều ra sân.

Trong trận đấu này, Sài Can Đạt áp dụng chiến thuật phòng ngự số đông với 5 hậu vệ lùi sâu, lối chơi thực dụng. Hễ có cơ hội là họ tổ chức phản công nhanh. Tuy nhiên, sức mạnh của Hải Cảng vượt trội, Trương Lâm Bằng và Lưu Chúc Nhuận mỗi người ghi một bàn, giành chiến thắng tương đối nhẹ nhàng. Dù sau đó Sài Can Đạt từng bao vây khung thành Hải Cảng, có một cú sút trúng cột dọc và ghi bàn ở phút cuối, nhưng điều đó không ngăn được Hải Cảng tiến bước.

Trận đấu giữa Thiểm Tây Liên Hợp và Chiết Giang diễn ra tối cùng ngày. Chiết Giang tung ra đội hình mạnh nhất với 3 ngoại binh, trong đó Vương Ngọc Đống đá chính. Phút 36, Thiểm Tây Liên Hợp mở tỉ số, Chiết Giang dồn lên tấn công điên cuồng nhưng phải đến phút 87 mới gỡ hòa. Ở loạt sút luân lưu sau đó, Chiết Giang thất bại và bị loại.

Nhà đương kim vô địch Quốc An làm khách trước Quảng Châu Báo. Quảng Châu Báo hiện đang dẫn đầu giải hạng Nhất Trung Quốc, mục tiêu chính của họ là thăng hạng. Ở Cúp FA, họ tung ra đội hình hỗn hợp, chỉ có một ngoại binh đá chính, một ngoại binh khác vào sân từ ghế dự bị, các cầu thủ nội cũng là sự kết hợp giữa trụ cột và dự bị. Hoàng Thịnh Hào – người chơi nổi bật tại Toulon Cup – đá chính gây chú ý. Quốc An thì tung ra đội hình chính thức với Pháp Tỷ Áo, Khổng Đặc và Lạp Mô Tư đều đá chính. Lâm Lương Minh thi đấu xuất sắc với cú đúp, ngoài ra còn bỏ lỡ một quả penalty. Trương Ngọc Ninh ngồi dự bị suốt trận, mãi đến phút 82 mới vào sân làm quen. Cũng giống Hải Cảng, Quốc An thắng 2-1 để đi tiếp.

Ngày 20, Thái Sơn làm khách trước Hằng Thần – tân binh giải hạng Nhất mùa này, thi đấu khá ấn tượng và có tham vọng trong trận này. Về phía Thái Sơn, ngoại trừ các tuyển thủ quốc gia như Lưu Dương, Tạ Văn Năng không đá chính, các tinh binh khác đều ra sân. Các ngoại binh Trạch Khải, Khách Trát Y Thập Duy Lợi và Mã Đức Lỗ Gia thi đấu, còn Khắc Lôi Tang nghỉ vì chấn thương. Thái Sơn chơi càng thoải mái hơn, Trạch Khải thể hiện khả năng cá nhân siêu việt: kiến tạo bàn đầu tiên rồi lập hat-trick, Lý Tiểu Hằng ghi thêm bàn ấn định. Thái Sơn thắng đậm 5-0.

Thái Sơn vốn nổi tiếng là “Vua cúp” trong lịch sử, đã 8 lần vô địch Cúp FA, và từ năm 2018 đến 2024, họ từng 7 lần liên tiếp lọt vào chung kết.

Thân Hoa làm khách tại Thạch Gia Trang cũng thuận lợi, họ dẫn trước 1-0 ngay trong hiệp một. Chỉ 3 phút sau hiệp hai, Thạch Gia Trang bị đuổi một người, cuối cùng Thân Hoa thắng 2-0. Về nhân sự, Thân Hoa tuân thủ nguyên tắc coi trọng tối đa, ra sân với đội hình chính thức, các tuyển thủ quốc gia Chu Thần Tiệp và Cao Thiên Ý cũng đá chính. Hiện tại, tình trạng khan hiếm ngoại binh của Thân Hoa bắt đầu được giải tỏa: A Tô Á trở lại, Mã Nạp Pháp mãn hạn treo giò tái xuất. Ít nhất trận Cúp FA này, Thân Hoa có 3 ngoại binh, trong đó A Tô Á vừa trở lại đã ghi bàn.

Vân Nam Ngọc Côn trên sân khách nhờ cú đúp của Oscar cùng các bàn thắng của Phí Nhĩ Nam Đa và Triệu Vũ Hào, đã đánh bại Tô Châu Đông Ngô 4-2 để giành vé đi tiếp.

Mục tiêu của Dung Thành có thể là “cú đúp vô địch”

Sau nửa mùa giải, Dung Thành có 12 thắng, 1 hòa, 2 bại, tích lũy 37 điểm, dẫn trước Đồng Lương Long, Anh Bác và Ngọc Côn lần lượt 13, 15 và 16 điểm. Tuy nhiên, ba đội này gần đây thi đấu bất ổn, thực tế không đe dọa được cuộc đua vô địch của Dung Thành. Ngoài ra, Dung Thành dẫn trước Thái Sơn 19 điểm, trước Quốc An, Thân Hoa và Hải Cảng lần lượt 22, 24 và 25 điểm. Nói cách khác, dù Dung Thành thua liền 7 trận ở lượt về, ba đội mạnh kia cũng không thể bắt kịp.

Với lợi thế dẫn đầu rõ rệt, Dung Thành cũng có dư sức để chú tâm vào đấu trường Cúp FA. Năm ngoái, dù phải thi đấu trên ba mặt trận, Dung Thành vẫn vào đến bán kết. Lần này, người hâm mộ càng kỳ vọng nhiều hơn.

Ở vòng này, đối thủ của Dung Thành là Thượng Hải Trạch Thiên – đội bóng hạng Trung Quốc. Họ đã liên tiếp loại đội hạng Nhì Trường Xuân Hỷ Đô và đội hạng Nhất Định Nam Cám Liên. Thú vị là, ông chủ 53 tuổi của Trạch Thiên là Trình Kỳ Bân có tên trong danh sách dự bị trận này. Ở vòng trước Cúp FA, ông từng vào sân thay người, trở thành cầu thủ lớn tuổi thứ hai trong lịch sử Cúp FA.

Dù vậy, Dung Thành không coi thường đối thủ. Các tuyển thủ quốc gia như Vệ Thế Hào, Baihelamu, Hàn Bằng Phi đều đá chính, chỉ có vị trí thủ môn thay từ Lưu Điện Tọa sang Kiển Thao. Điều này đủ cho thấy tham vọng của họ tại Cúp FA.

Cuối cùng, Vệ Thế Hào lập cú đúp, Hàn Bằng Phi và Vương Tử Minh mỗi người ghi một bàn, Dung Thành thắng 4-0, tiến bước dễ dàng.

Trong lịch sử các giải đấu chuyên nghiệp Trung Quốc, đã có 4 đội giành cú đúp vô địch (giải quốc nội và Cúp FA), bao gồm Thái Sơn (3 lần), Hải Cảng (1 lần), và hai đội đã giải thể là Thực Đức (2 lần) và Quảng Châu (2 lần). Với lợi thế áp đảo ở giải quốc nội, Dung Thành đương nhiên muốn tranh chức vô địch Cúp FA để viết nên lịch sử. Điều này cũng từng xảy ra trong lịch sử bóng đá Trung Quốc: Thái Sơn khi giành chức vô địch giải quốc nội đầu tiên cũng đồng thời đoạt “cú đúp”.

Các đội trung bình và yếu thì đi từng bước

Trong số các đội còn lại, đáng chú ý là Hà Nam – á quân Cúp FA năm ngoái. Dù hiện xếp ở nửa cuối Chinese Super League, nguy cơ xuống hạng của họ không lớn. Ở vòng này, đối thủ của Hà Nam là Giang Tây Lô Sơn – đội hạng Nhì. Dù chênh lệch hai cấp bậc, Hà Nam vẫn rất thận trọng: đội hình xuất phát có tuyển thủ quốc gia Vương Thượng Nguyên dẫn dắt, cùng các trụ cột và cầu thủ luân phiên như Chung Nghị Hào, Hà Siêu, Hoàng Nhuệ Phong, A Bá Đỗ Nhục Tô Lực, Diệp Lực Giang, chỉ có vị trí thủ môn là dùng thủ môn dự bị Sử Thành Long. Trận này, Hà Nam thắng 2-0.

Đồng Lương Long và Tân Bằng Thành cũng giành vé đi tiếp. Trong đó, Đồng Lương Long thắng Ninh Ba 2-0 trên sân khách. Trận này, Đồng Lương Long có ý định rèn luyện cầu thủ trẻ: trung vệ 19 tuổi Nhạc Thụy Kiệt (mới ra sân 1 lần ở giải) đá chính, tiền vệ phòng ngự 18 tuổi Lưu Gia Lạc (ra sân 2 lần) cũng đá chính, thủ môn là Ngô Tử Đồng 19 tuổi – chưa ra sân mùa này. Trẻ hóa luôn là điểm nhấn của Đồng Lương Long, trận này cũng thế.

Tân Bằng Thành gặp Thâm Quyến Thanh Niên – đối thủ cùng thành phố. Thâm Quyến Thanh Niên hiện đang trong cuộc đua thăng hạng, ít quan tâm đến Cúp FA. Tân Bằng Thành dù thành tích bình thường nhưng cách xa khu vực xuống hạng, họ cũng muốn rèn đội hình và giành chiến thắng nhẹ nhàng 3-1.

Một hiện tượng thú vị là ở vòng này, ngoài 16 đội Chinese Super League, còn có 8 đội hạng Nhất, 7 đội hạng Nhì và 1 đội hạng Trung Quốc tham dự. Kết quả, chỉ có 1 đội hạng Nhất và 2 đội hạng Nhì giành vé đi tiếp. Trong thời gian thi đấu chính thức, thành tích của 8 đội hạng Nhất là 2 hòa, 6 thua; 7 đội hạng Nhì là 1 thắng, 4 hòa, 2 thua.

Các đội hạng Nhất thi đấu kém hơn nhiều so với các đội hạng Nhì. Ngoài yếu tố về độ khó của đối thủ, nguyên nhân cốt lõi là các đội Chinese Super League có ngoại binh mạnh hơn và phụ thuộc nhiều vào ngoại binh. Như vậy, khi đối đầu với đội hạng Nhì, một số đội Chinese Super League tung ra đội hình toàn nội binh, vì thiếu sự gắn kết và không thích ứng nên đã thua cuộc.