Messi đăng quang "Người vĩ đại nhất lịch sử" World Cup: Không theo đuổi kỷ lục, mà mở ra một kỷ nguyên

Biên tập/Nino Từ sân vận động Kansas City, Missouri đến sân vận động Dallas, Texas, đội tuyển Argentina vẫn không để chiến thắng tuột khỏi tay. Đối đầu với Áo của Ralf Rangnick, họ thể hiện khí chất trưởng thành, biết tiến biết lui, và thủ lĩnh Messi một lần nữa khẳng định tầm ảnh hưởng của mình lên trận đấu, đồng thời làm nên lịch sử: Dù hỏng một quả penalty, nhưng anh vẫn ghi hai bàn ở mỗi hiệp, nâng tổng số bàn thắng lên 18, vươn lên dẫn đầu danh sách ghi bàn mọi thời đại của World Cup, vượt qua Klose. Argentina cuối cùng đánh bại Áo 2-0, giành quyền vào vòng tiếp theo trước một lượt đấu.

Bốn năm trước tại Qatar, Messi giành chức vô địch World Cup, bổ sung mảnh ghép cuối cùng cho sự nghiệp, đó là trận đấu lên ngôi vua. Bốn năm sau tại Mỹ-Mexico-Canada, có thể sẽ là trận đấu phong thần của Messi. Thật trùng hợp, đêm làm nên lịch sử ấy lại trùng với ngày 22/6/1986, ngày Maradona thực hiện "Bàn tay của Chúa" và "Bàn thắng thế kỷ". Cùng một ngày, hai số 10 của Argentina, dưới bầu trời lịch sử World Cup, đã dựng lên những tượng đài bất hủ.

Messi sắp bước sang tuổi 39, đã vượt qua những đàn anh Maradona và Pelé về mặt dữ liệu, nhưng điều thực sự khiến người ta xúc động là ngọn lửa cuối cùng mà anh tỏa ra trong đội tuyển Argentina "như những người bạn" này: Anh không chạy theo những người đi trước, mà bằng từng bước chạy, từng lần chạm bóng, từng bàn thắng, để tiếp nối cho chính mình và cho Argentina cái "kỷ nguyên Messi" vốn đã rực rỡ không gì sánh nổi.

Messi đã đội vương miện tại Qatar bốn năm trước, và bốn năm sau, cùng đội tuyển Argentina, anh đang kiên định tiến tới mục tiêu bảo vệ ngôi vương - hai trận thắng liên tiếp, đã giành vé sớm, mọi thứ chỉ mới bắt đầu.

Sau trận gặp Algeria, Messi rơi nước mắt sau khi ghi bàn đầu tiên, cảm ơn toàn đội Argentina vì đã khiến anh cảm thấy "được quan tâm rất nhiều". Một tuần sau, tại phòng họp báo ở sân vận động Dallas với khoảng 200 phóng viên và 14 đội quay phim, Scaloni nói về Messi sắp bước sang tuổi 39: "Tất cả chúng tôi đều mong anh ấy hạnh phúc". Enzo thì nói rằng cần tạo không gian nhận bóng cho Messi để anh phát huy phép thuật quen thuộc của mình.

Chỉ từ những lời nói vắn tắt trước trận, bạn đã có thể thấy sự đồng lòng hai chiều giữa Messi và đội tuyển Argentina: Một bên là thủ lĩnh khiến toàn đội tâm phục khẩu phục cả trong lẫn ngoài sân cỏ, một bên là tập thể khiến Messi - người đã đạt đủ mọi vinh quang sự nghiệp - vẫn giữ vững niềm tin chiến đấu ở những năm cuối sự nghiệp. Như Messi nói sau trận: "Tôi nghĩ, khi tập thể này tụ họp lại, dù là trận chính thức hay giao hữu, chúng tôi đều tận hưởng khoảnh khắc bên nhau, tận hưởng trận đấu, tập luyện và sinh hoạt hàng ngày."

Có truyền thông Argentina cho rằng sức mạnh tổng thể của đội tuyển Argentina hiện tại còn mạnh hơn đội đã vô địch World Cup tại Qatar, nhờ sự gia nhập của các tân binh như Almada, Barco, Simeone Jr và Medina giúp tăng chiều sâu đội hình, quản lý đội bóng trưởng thành, cùng sự ăn ý được xây dựng qua bốn năm giữa các cầu thủ. Vài ngày trước Scaloni cũng nói đây là "đội bóng như những người bạn", khi bạn thấy nụ cười rạng rỡ trên gương mặt các cầu thủ Argentina sau khi Messi ghi bàn và những cái ôm thân mật với nhau, bạn sẽ nghĩ họ như anh em ruột thịt.

Đội hình xuất phát gặp Áo, Scaloni tiếp tục sử dụng đội hình đã thắng đậm Algeria ở trận đầu, tân binh Almada tiếp tục được đá chính, Molina thay thế Montiel bị đau cơ, Alvarez, Tagliafico và Paredes tiếp tục ngồi dự bị chờ cơ hội. Messi đá chính nâng kỷ lục số lần ra sân World Cup của mình lên 28. Sau tiếng còi khai cuộc, Áo áp dụng chiến thuật pressing tầm cao rất quyết liệt, cố gắng giành bóng ở phần sân nhà Argentina và tổ chức tấn công ngay, nhưng rõ ràng Argentina đã chuẩn bị cho điều này. Lautaro lùi về làm điểm tựa, cùng với sự hỗ trợ của De Paul và Almada ở khoảng trống giữa hàng tiền vệ và hậu vệ, khiến kế hoạch của người Áo tan vỡ.

Chỉ sau 2 phút đầu trận, Molina, De Paul và Messi phối hợp bên cánh trái để phá vỡ pressing của Áo, Lautaro nhận đường chọc khe của Enzo tạo ra quả penalty. Đáng tiếc cú đá penalty của Messi quá chú trọng vào góc, bóng đi chệch cột dọc, Messi trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử World Cup hỏng 3 quả penalty.

Dù vậy, cú hỏng này không ảnh hưởng đến tâm lý của Messi và toàn đội Argentina. Họ liên tục tấn công vào khoảng trống phía sau hàng phòng ngự mỏng của Áo bằng những đường chuyền xẻ nách. Messi và Almada đều có cơ hội ghi bàn nhưng không thành công. Cuối hiệp một, hàng tiền vệ Áo dâng quá cao, Almada có cơ hội đối mặt với hàng phòng ngự Áo. Anh dẫn bóng lên rồi chuyền ra biên, khéo léo nhảy qua đường chuyền của Medina, Messi băng vào dứt điểm bằng cú sục trái đặc trưng, đưa bóng vào lưới.

Đây là bàn thắng thứ 17 của Messi tại World Cup, một bàn thắng mang tính lịch sử. Anh chính thức phá vỡ kỷ lục của Klose, độc chiếm ngôi đầu bảng xếp hạng ghi bàn mọi thời đại của World Cup, đồng thời trở thành cầu thủ thứ ba sau huyền thoại Pháp Fontaine và huyền thoại Brazil Jairzinho ghi bàn trong 6 trận World Cup liên tiếp. Klose cũng gửi lời chúc mừng đến Messi trên tờ Süddeutsche Zeitung của Đức: "Theo tôi, Messi là cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất mọi thời đại! Chúc mừng anh ấy!"

Trong hiệp hai, đội tuyển Áo của Rangnick thay đổi chiến thuật rõ rệt: co đội hình về phòng ngự, đồng thời cố gắng tăng cường tấn công cánh trái qua Laimer và Sabitzer, nhưng hiệu quả hạn chế. Chỉ có Sabitzer hai lần tạo ra cơ hội nhờ khả năng cá nhân, một lần tạt bóng để Gregoritsch đánh đầu chệch cột, lần khác đá phạt trực tiếp ngoài vòng cấm bị Martinez cản phá.

Bên kia, đội tuyển Argentina thể hiện khả năng kiểm soát trận đấu. Otamendi vào thay Romero bị tái phát chấn thương đầu gối, Alvarez và Gonzalez vào thay Almada và Lautaro đã tiêu hao nhiều thể lực trong hiệp một để duy trì sức sống cho tuyến giữa và tấn công. Sự phối hợp thuần thục giữa De Paul, Mac Allister và Enzo giúp họ luôn giữ được bóng trước sức ép của Áo, làm chậm nhịp độ trận đấu và dần dần bào mòn đà tấn công của Áo, đồng thời chờ thời cơ tăng tốc phản công. Cuối trận, Paredes và Tagliafico trở lại tìm cảm giác thi đấu, chuẩn bị cho vòng knock-out.

Dù Rangnick đưa Arnautovic và Chukwuemeka vào sân để cố gắng gỡ hòa, nhưng số phận vẫn nghiêng về Argentina và Messi: Phút bù giờ, Messi trong vòng cấm đối mặt với thủ môn Áo và ba cầu thủ phòng ngự, anh rê bóng vào trong, sút bị cản phá, nhưng nhanh chóng đá bồi đưa bóng vào lưới trước khi đối phương kịp phản ứng. Messi ghi bàn thắng thứ 18 của cá nhân, tự tay xây thêm cho tượng đài của mình trong lịch sử World Cup: Nhiều bàn thắng nhất (18), nhiều trận thắng nhất (18), nhiều lần ra sân nhất (28), nhiều phút thi đấu nhất (2.489). Trên bảng xếp hạng ghi bàn của giải đấu này, anh cũng ghi cả 5 bàn của Argentina, vượt qua Ondouf của Đức để lên ngôi đầu.

Cuối cùng Argentina đánh bại Áo 2-0, hai trận thắng liên tiếp ở vòng bảng giành vé vào vòng 32 đội trước một lượt trận. Messi kéo dài kỷ lục chưa từng bị loại ở vòng bảng trong sự nghiệp, với 34 lần tham dự vòng bảng ở cấp câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, tất cả đều vượt qua. Sau trận, khi nói về màn trình diễn chói sáng với 5 bàn sau 2 trận đầu World Cup, Messi thừa nhận: "Thành thật mà nói, những gì xảy ra thật tuyệt vời. Hôm nay tôi có một quả penalty, lẽ ra có thể gia tăng cách biệt, nhưng nếu tôi ghi bàn thắng đầu tiên, có lẽ hai bàn sau đó sẽ không xảy ra. Vì vậy, mọi thứ đều có thể, nhưng tôi hài lòng với kết quả và màn trình diễn cùng nỗ lực của toàn đội. Có lúc tôi thực sự rất bực mình vì hỏng penalty, vì cú đá đó quá tệ. May thay sau đó chúng tôi xoay chuyển tình thế, vượt lên và giành ba điểm, điều này vô cùng quan trọng."

"Chúng tôi đã mang đến cho người hâm mộ vài chiến thắng, và chúng tôi sẽ cố gắng duy trì đà này, như người hâm mộ, tràn đầy hy vọng. Hãy để tôi nhắc lại, từng bước một, phải không? Đây là một giải đấu dài, khó khăn, chúng tôi phải chuẩn bị như mọi trận đấu, bất kể đối thủ là ai, bất kể tình huống ra sao."

HLV trưởng Argentina Scaloni rất hài lòng với màn trình diễn trưởng thành của đội trước một đối thủ có thể lực mạnh: "Tôi hài lòng với màn trình diễn của toàn đội. Tôi nghĩ đội bóng đã vượt qua áp lực khi phải chịu đựng. Hôm nay, dù Áo đôi khi không thực sự gây khó khăn cho chúng tôi, nhưng chúng tôi thực tế không kiểm soát bóng. Chúng tôi trải qua một số khó khăn, nhưng biết cách chịu đựng áp lực. Điều này nhờ vào toàn đội, dù chúng tôi có thể làm tốt hơn. Công lao thuộc về toàn đội vì họ biết khi nào cần làm gì."

HLV Áo Rangnick nhấn mạnh lợi thế mà Messi mang lại cho Argentina trên sân: "Nếu một người 39 tuổi có thể ghi hai hoặc năm bàn ở đầu World Cup, thì ý nghĩa hoàn toàn khác. Messi đã chứng minh anh là người xuất sắc nhất. Anh ấy không cần nhiều cơ hội để quyết định trận đấu."

Với việc Algeria đánh bại Jordan 2-1, Argentina cũng giữ chắc ngôi đầu bảng. Đối thủ ở vòng knock-out đầu tiên sẽ là đội nhì bảng H, nhiều khả năng là một trong ba đội Cape Verde, Uruguay, Saudi Arabia. Ở lượt cuối, Argentina sẽ trở lại Kansas City gặp Jordan, dự kiến Scaloni sẽ thay đổi đội hình ở mức độ nhất định. Messi đã đá chính hai trận liên tiếp, cũng đến lúc được nghỉ ngơi thích hợp để chuẩn bị cho vòng knock-out quan trọng.