Nhật Bản tái ngộ Brazil sau 20 năm: Con đường lên đỉnh cao nhất là con đường gian nan nhất

Phóng viên đặc biệt/Cai Zonglin Không bất ngờ, cũng chẳng thú vị, ở lượt cuối bảng F, Nhật Bản và Thụy Điển đều không ra tay tàn nhẫn, hòa 1-1 để cùng nhau tiến bước.

Với 1 thắng 2 hòa, sau khi thoát khỏi vòng bảng một cách suýt soát, phía trước đội tuyển Nhật Bản là Brazil năm sao. “Mục tiêu của chúng tôi là trở thành đội bóng xuất sắc nhất thế giới, việc một lần nữa vượt qua vòng bảng chứng tỏ sự trưởng thành của chúng tôi. Họ (Brazil) tất nhiên là đối thủ mạnh nhất, chúng tôi rất tôn trọng họ, nhưng World Cup thì chuyện gì cũng có thể xảy ra, chúng tôi nhất định sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng.” HLV Moriyasu nhận xét như vậy.

Trước thềm World Cup, Moriyasu tuyên bố sẽ vô địch, đây cũng là lần đầu tiên Nhật Bản đến giải đấu với tuyên bố như thế. Sau khi mở rộng lên 48 đội ở Mỹ-Mexico-Canada, phải thắng 5 trận loại trực tiếp mới lên ngôi. Ngay cả để tạo ra thành tích lịch sử tốt nhất là vào tứ kết, Nhật Bản cũng phải vượt qua hai bức tường cao. Các danh thủ như Uchida hay Honda đều cho rằng điều đó cực kỳ khó khăn, vì Nhật Bản chưa từng đá trận thứ năm nào tại World Cup.

Khi đã chọn kêu gọi tranh ngôi vương, mọi chướng ngại trên đường đều không thể tránh. Moriyasu cho rằng họ đã sẵn sàng: “Luôn lấy chiến thắng làm mục tiêu, chuẩn bị tốt nhất là nguyên tắc cơ bản. Những việc cần làm thực ra vẫn luôn giống nhau, phải không?”

Trước trận đấu, tình hình bảng F gần như đã rõ ràng. Hà Lan và Nhật Bản, mỗi đội có 4 điểm sau hai trận, nắm quyền chủ động, hòa là chắc suất. Thụy Điển mạnh có 3 điểm bám sát, Tunisia yếu hơn hẳn đã bị loại sớm. Vì bảng C đã đá xong trước một ngày, đối thủ của hai đội đầu bảng F đã được xác định: đội nhất bảng F gặp Morocco, đội nhì bảng gặp Brazil.

Đối với Nhật Bản của Moriyasu, họ rơi vào thế khó xử: họ đều biết Tunisia không thể ngăn cản Hà Lan, muốn giành nhất bảng để tránh Brazil thì phải cố thắng Thụy Điển và tìm kiếm hiệu số bàn thắng bại. Nhưng với nhịp độ dày đặc 3 ngày một trận, thể lực của các trụ cột khó được đảm bảo. Nếu xoay vòng đội hình, đối mặt với hai tiền đạo Premier League của Thụy Điển, thể lực trụ cột có thể phục hồi, nhưng nếu ra đi với vị trí thứ ba thì cũng phải đối đầu với đối thủ đẳng cấp vô địch thế giới.

Về cách bố trí đội hình ở lượt cuối, các tờ báo Nhật có phóng viên tại hiện trường chia làm hai phe rõ rệt. *Soccer King* và *Goal.com* Nhật Bản dự đoán Moriyasu sẽ tiếp tục tung ra đội hình chính, như ông từng nói trong họp báo: “Chúng tôi tuyệt đối không tính toán đến một trận hòa, từ phút đầu tiên, mục tiêu của Nhật Bản là giành trọn 3 điểm”. Trong khi *Soccer Digest* và *Qoly* cho rằng đội sẽ xoay vòng 9 người, để các trụ cột như Kamada và Ueda được nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, khi đội hình xuất phát được công bố, Moriyasu đã chọn con đường trung dung: vừa muốn đi tiếp, vừa có sự giữ sức. So với trận gặp Tunisia, trận này Moriyasu chỉ thay 3 cầu thủ. Tiền vệ trụ Sano, hậu vệ cánh Ito và trung vệ Tomiyasu được nghỉ, Segawa, Sugawara và Maeda đá chính.

Hiệp một, Nhật Bản vẫn giữ hai tiền vệ trung tâm chủ chốt Kamada và Tanaka, tiếp tục những pha phối hợp ngắn mềm mại để đối phó với sức mạnh cơ bắp của các cầu thủ Bắc Âu. Sang phút 56, Nhật Bản tạo ra pha phối hợp tinh tế ở khu vực tấn công: Doan và Ueda thực hiện ba đường chuyền, hai đường dẫn phá vỡ hàng phòng ngự trung lộ, Maeda lao vào đón đường chọc khe của Doan ghi bàn. Vài phút sau, Anthony Elanga nhận bóng bên cánh phải, bó vào trong và sút chân trái từ ngoài vòng cấm, gỡ hòa.

Cả hai đều tung đòn nhưng nhận ra không dốc toàn lực sẽ không thắng được đối thủ, liền thu quân để chuẩn bị cho các trận sau. Từ đó Nhật Bản kết thúc với vị trí thứ hai bảng F, trở thành đội bóng châu Á duy nhất cho đến nay liên tiếp ba kỳ World Cup vượt qua vòng bảng.

Nhật Bản và Brazil, hai đầu trái đất, nhưng có không ít mối liên hệ. Từ Minh Trị Duy tân đến trước Thế chiến thứ nhất, nhiều người Nhật đến Nam Mỹ kiếm sống, São Paulo vì thế có cộng đồng người gốc Nhật lớn nhất hải ngoại. Về mặt bóng đá, sau Thế chiến thứ hai, những người Brazil gốc Nhật như Yoshimura Daishiro hay Yonashiro George đã trở thành những người khai sáng cho bóng đá Nhật Bản, mang kỹ thuật kiểm soát bóng và rê dắt thuần Brazil đến với giải vô địch Nhật Bản khi chưa chuyên nghiệp.

Là biểu tượng tinh thần của bóng đá Nhật, “Đoàn quân Samba” từng là thánh địa duy nhất trong lòng các thiếu niên Nhật. Năm 1982, chàng trai 15 tuổi Miura Kazu lên máy bay một mình đến Brazil để học thứ bóng đá thuần khiết nhất. Anh từng chịu nhiều khó khăn ở lò đào tạo São Paulo, nhưng cuối cùng nhờ kiên trì đã ký hợp đồng chuyên nghiệp với các CLB lớn Brazil như Santos, và sau đó về Nhật, trở thành một trong những tượng đài của bóng đá chuyên nghiệp Nhật Bản.

Tất nhiên, người Brazil có ảnh hưởng sâu sắc nhất đến bóng đá Nhật không thể không kể đến Zico. Năm 1991, Zico gia nhập Sumitomo Metal, đội bóng nghiệp dư khi đó, sau này là Kashima Antlers. Ông không chỉ mang đến kỹ thuật xuất sắc, mà còn mang đến văn hóa chiến thắng gần như khắc nghiệt và thái độ chuyên nghiệp. Cho đến nay, “Tinh thần Zico” (cống hiến, tôn trọng, trung thực) vẫn được khắc ở cửa CLB Kashima Antlers, và ông vẫn là cố vấn kỹ thuật của họ. Sau World Cup 2002, Zico đương nhiên nắm đội tuyển Nhật, giành chức vô địch Asian Cup 2004 và tham dự World Cup 2006 tại Đức.

Có thể khẳng định, gen kỹ thuật chân của bóng đá Nhật chính là từ Brazil. Đối với người thầy này, Nhật Bản không bao giờ bỏ lỡ cơ hội học hỏi. Nhật Bản từng 14 lần đối đầu Brazil, thành tích 1 thắng, 2 hòa, 11 thua. Đoàn quân Samba cũng là đối thủ Nhật Bản thi đấu nhiều nhất ngoài các đội AFC.

Hai đội gặp nhau tại World Cup gần nhất cách đây 20 năm ở Đức, khi đó đối diện với Brazil với Ronaldo, Ronaldinho, Kaka và Adriano, dù có Nakata và Nakamura, Nhật Bản cũng hoàn toàn lép vế, thua 1-4. Chiến thắng duy nhất của Nhật Bản là trận giao hữu gần nhất vào tháng 10 năm ngoái tại sân Ajinomoto ở Tokyo, nhờ các bàn thắng của Minamino, Nakamura và Ueda, Nhật Bản lội ngược dòng thắng 3-2.

Nhưng World Cup sao có thể so với giao hữu? Hai mươi năm sau gặp lại ở World Cup, lại là trận loại trực tiếp sinh tử, đội mạnh hơn trên giấy vẫn là Brazil. Honda Keisuke bình luận trên NHK: “Được thôi, đối thủ của chúng ta là Brazil, không thể chọn thì đành chấp nhận, với tôi điều này thật tàn nhẫn, nhưng không còn cách nào khác, chúng ta phải tìm cách thắng trận này.” Trước đội Brazil có phần kém hơn so với quá khứ, liệu Moriyasu có thể tạo ra kỳ tích?