Hàn Quốc và Iran bị loại một cách tàn khốc! 32 đội mạnh đã được xác định, World Cup truyền thống sẽ khai mạc vào ngày mai

Tác giả: Hàn Băng Khi vòng bảng World Cup kết thúc, 32 đội mạnh của World Cup Mỹ-Canada-Mexico đã được xác định. Việc mở rộng quy mô đã mang đến cho World Cup số lượng đội tham dự, số trận đấu và lượng khán giả chưa từng có, nhưng 72 trận vòng bảng dường như không để lại nhiều ấn tượng sâu sắc cho người hâm mộ như 48 trận trước đây. Cho đến khi 32 đội mạnh được xác định đầy đủ, các cuộc đối đầu mạnh mẽ với số lượng tăng lên rõ rệt ở vòng 1/16 mới có nghĩa là World Cup chất lượng cao mà mọi người quen thuộc cuối cùng đã đến.

32 đội mạnh của World Cup Mỹ-Canada-Mexico chỉ có 7 đội xếp hạng dưới 32 trên thế giới, giống như World Cup Qatar 32 đội 4 năm trước. Trong đó có 13 đội châu Âu, 9 đội châu Phi, 5 đội Nam Mỹ, 3 đội Bắc Trung Mỹ và 2 đội châu Á. 9 đội bóng truyền thống gồm Pháp, Tây Ban Nha, Argentina, Anh, Brazil, Hà Lan, Đức, Bồ Đào Nha và Bỉ đều có mặt, trong khi Maroc, Colombia, Croatia, Nhật Bản, Na Uy tạo thành tầng thứ hai của thách thức. Cape Verde, CHDC Congo, Ghana, Nam Phi, Bosnia và Herzegovina, Canada đại diện cho những chú ngựa ô gây bất ngờ ở vòng bảng, trong khi đội tuyển Mỹ với "thế hệ vàng" hy vọng sẽ tạo ra đột phá nhờ lợi thế chủ nhà.

Ở vòng 1/16, các cuộc đối đầu mạnh mẽ như Pháp vs Thụy Điển, Hà Lan vs Maroc, Bồ Đào Nha vs Croatia, Bỉ vs Senegal, Brazil vs Nhật Bản thường thấy ở vòng bảng trước đây khiến người ta nhớ đến những trận đấu đỉnh cao như Hà Lan vs Senegal, Argentina vs Mexico, Nhật Bản đấu liên tiếp với Đức và Tây Ban Nha, Croatia và Bỉ vs Maroc, Brazil vs Cameroon, Bồ Đào Nha vs Hàn Quốc và Uruguay ở vòng bảng 4 năm trước, những trận đấu đã đưa không khí World Cup lên đến đỉnh cao đầu tiên.

Theo nghĩa này, vòng 1/16 của World Cup lần này mới thực sự là sự khởi đầu thực sự của World Cup - vào lúc 3 giờ sáng ngày 29 tháng 6 theo giờ Bắc Kinh, Nam Phi và Canada, hai tân binh của vòng loại trực tiếp, sẽ mở màn cho cuộc chiến 32 đội mạnh của World Cup.

Trong 6 trận cuối cùng của vòng bảng diễn ra vào ngày 28, chỉ liên quan đến 4 suất đi tiếp, nhưng tâm điểm lớn hơn lại rơi vào hai đội châu Á là Hàn Quốc và Iran. Tình cảnh của Hàn Quốc là khó khăn nhất. Sau khi kết thúc bảng A, họ đã trải qua 71 giờ chờ đợi dài đằng đẵng, nhưng đổi lại là 9 cuộc cạnh tranh vị trí thứ ba ở các bảng đấu sau đó, và 8 cơ hội đi tiếp lần lượt bị dập tắt.

Đức, đội đã sớm giành quyền đi tiếp, bất ngờ thua Ecuador, giúp đội bóng này vượt qua vòng bảng; Australia và Nhật Bản, cả hai đều cần một trận hòa để đi tiếp, đều hòa với các đối thủ của mình, giúp Paraguay và Thụy Điển vượt qua Hàn Quốc; Iran hòa Ai Cập một cách đáng tiếc để tự tạo cơ hội cho mình, đồng thời dập tắt một cơ hội của Hàn Quốc; Iraq thảm bại 0-5 trước Senegal, giúp Senegal vượt qua Hàn Quốc về hiệu số bàn thắng bại - chỉ có Tây Ban Nha đánh bại Uruguay mới mang lại hy vọng mới cho người Hàn Quốc.

Và hôm nay, ba trận đấu liên quan đến vị trí thứ ba của bảng đấu, ba điều kiện mà Hàn Quốc cần để vượt qua vòng bảng đều tan vỡ hoàn toàn, nhưng người Hàn Quốc thậm chí không thể chờ đến khi vòng cuối cùng của bảng J kết thúc thì đã bị "rút ống" hoàn toàn. Đầu tiên, Croatia đánh bại Ghana đã sớm đi tiếp, sau đó Uzbekistan bị CHDC Congo lội ngược dòng dù đã dẫn trước - hy vọng đi tiếp của Hàn Quốc hoàn toàn tan biến. Sau những lần liên tục hy vọng rồi thất vọng, Hàn Quốc lần thứ 3 trong 4 kỳ World Cup gần đây bị loại ở vòng bảng, và lần này, họ thậm chí không lọt vào được 32 đội mạnh.

Nếu như việc Hàn Quốc bị loại là thảm họa do chiến thuật và phong độ kém cỏi của chính họ, thì việc Iran bị loại vào phút cuối lại là một sự bất lực đầy bi tráng. Suốt vòng bảng World Cup, Iran phải chịu đựng những khó khăn chưa từng có trong việc chuẩn bị, từ việc nhập cảnh của đoàn, phải chuyển địa điểm tập luyện sang Mexico, đến việc phải rời khỏi quốc gia trong ngày thi đấu, và bị kiểm tra an ninh sân bay gây khó dễ. Trong tình trạng thể lực và tâm lý đều ở giới hạn, vận may cũng không mỉm cười với Iran: ở trận cuối vòng bảng gặp Ai Cập, họ hai lần sút trúng cột dọc, sút hỏng phạt đền, và bàn thắng quyết định bị từ chối vì việt vị.

Trận đấu cuối cùng, Algeria và Áo "cùng nhau đi tiếp" như dự đoán, khiến Iran bị loại ở giây phút cuối cùng của trận đấu với thành tích bất bại ở vòng bảng. Trớ trêu thay, cách đây 44 năm, tại World Cup Tây Ban Nha, Áo và Tây Đức từng "cùng nhau đi tiếp" nhờ "trận đấu 1-0 nổi tiếng", trận đấu được gọi là "Nỗi ô nhục Gijón" đã thúc đẩy FIFA cải cách bằng cách cho các trận cuối vòng bảng diễn ra đồng thời – và nạn nhân của "Nỗi ô nhục Gijón" khi đó chính là Algeria.

44 năm sau, khi World Cup lại thay đổi thể thức, bi kịch về số phận của nhiều đội xếp thứ ba không thể quyết định cùng lúc lại tái diễn – Algeria không thể trả thù Áo, ngược lại bị đối thủ gỡ hòa ở phút cuối, Iran đành phải nuốt trái đắng bất lực.

Vòng bảng và vòng loại trực tiếp của World Cup 48 đội thực chất là hai giai đoạn khác nhau. Vòng bảng giống như hoàn thành sứ mệnh phủ sóng toàn cầu, còn vòng 1/16 mới là điểm khởi đầu về mặt cạnh tranh. So với vòng bảng của World Cup 32 đội trước đây, kỳ World Cup này bước vào vòng loại trực tiếp ngay từ vòng 32 đội, ngay lập tức nâng cao mức độ chú ý và sức hút về mặt cạnh tranh. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, vòng 1/16 của World Cup lần này đã tạo nên lịch sử: Nam Phi, Canada, Bosnia và Herzegovina, Bờ Biển Ngà, CHDC Congo, Cape Verde, Ai Cập đều lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào vòng loại trực tiếp World Cup. Na Uy sau 28 năm, Áo sau 44 năm mới vượt qua vòng bảng, bản thân điều này đã được ghi vào lịch sử của mỗi đội tuyển.

Bốn ứng cử viên vô địch hàng đầu là Pháp, Tây Ban Nha, Anh và Argentina đã giành ngôi nhất bảng, lần lượt rơi vào bốn nhánh tứ kết. Nhưng so sánh, nhánh trên có độ khó lớn hơn rõ rệt so với nhánh dưới. Nhánh tứ kết của Pháp có hai đội mạnh là Đức và Hà Lan, cùng với Maroc, chú ngựa ô lớn nhất của World Cup trước. Bồ Đào Nha, đội không thể đánh bại Colombia ở vòng cuối để giành ngôi nhất bảng, rơi vào cùng nhánh tứ kết với Tây Ban Nha, chủ nhà Mỹ và Bỉ, có thể sẽ có trận derby Iberia với Tây Ban Nha ngay từ vòng 1/8, khiến mức độ khó khăn trong việc cạnh tranh vô địch của cả hai đội đều tăng mạnh.

Đội tuyển Anh có phong độ thất thường ở vòng bảng, nhánh tứ kết của họ có Brazil, đội bóng truyền thống, Nhật Bản mang theo hy vọng của AFC, Na Uy không thể coi thường vì sự tồn tại của Haaland, và Mexico, chủ nhà đầy tham vọng, lịch thi đấu loại trực tiếp cũng không hề nhẹ nhàng. Argentina, đội bảo vệ chức vô địch do Messi dẫn dắt, đã lọt vào nhánh tứ kết dễ dàng nhất, nhờ vào màn trình diễn tệ hại của Uruguay, đội bóng kỳ cựu này đã không thắng trận nào ở vòng bảng, tạo nên kỳ tích Cape Verde đi tiếp với 3 trận hòa liên tiếp; ngoài ra, sự "không chịu thua" của Bồ Đào Nha cũng là nguyên nhân lớn, khi họ hòa khó khăn trước CHDC Congo ở trận đầu và hòa không bàn thắng với Colombia ở trận cuối, khiến họ không thể giành ngôi nhất bảng, và cuộc tái ngộ Messi-Ronaldo ở tứ kết được mong đợi cũng tan biến.

Sau vòng bảng kéo dài, World Cup chỉ còn 32 trận loại trực tiếp. Cuộc đối đầu giữa các ứng cử viên vô địch mà người hâm mộ quan tâm, cuộc cạnh tranh giành Chiếc giày vàng ngày càng khốc liệt, tất cả sẽ bắt đầu từ vòng 1/16 và dần dần giải quyết mọi nghi vấn. Ở vòng 1/16, có "cuộc đối đầu sư đồ" giữa Nhật Bản và Brazil, nguồn gốc bóng đá của họ; cuộc so tài giữa Hà Lan, đội bóng truyền thống, và Maroc, đội bóng mới nổi mạnh mẽ; "Derby Quả bóng vàng Real Madrid" giữa Ronaldo và Modric. Và cuộc chạm trán giữa Cape Verde, chú ngựa ô lớn nhất vòng bảng, với đương kim vô địch Argentina, cũng là trận đấu tâm điểm đầy chủ đề. Ngoài ra, với việc Hàn Quốc và Iran bị loại, Nhật Bản và Australia còn mang trọng trách không để bóng đá châu Á bị loại hoàn toàn ở vòng 32 đội.

Cuộc cạnh tranh giành Chiếc giày vàng giữa Messi, vua phá lưới lịch sử World Cup; Haaland, vua phá lưới lịch sử World Cup của Na Uy; Mbappé, vua phá lưới lịch sử World Cup của Pháp; Kane, vua phá lưới lịch sử World Cup của Anh; và Dembélé, chủ nhân Quả bóng vàng gần nhất, sẽ dần trở nên nóng bỏng. Ở vòng cuối cùng, Haaland và Messi đã dưỡng sức, tích lũy đủ thể lực cho vòng loại trực tiếp. Nhưng Messi trong 30 phút ngắn ngủi vào sân thay người vẫn thực hiện được pha đá phạt thần kỳ, tiếp tục phá kỷ lục ghi bàn lịch sử World Cup mà chính anh vừa thiết lập, đồng thời mở rộng khoảng cách dẫn đầu bảng xếp hạng Chiếc giày vàng lên 2 bàn. Còn Ronaldo, ngôi sao Bồ Đào Nha đã phá vỡ cơn hạn hán bàn thắng kéo dài 10 trận ở giải đấu lớn ở vòng thứ hai và trở thành người đầu tiên ghi bàn ở 6 kỳ World Cup liên tiếp, cũng sẽ bắt đầu từ vòng 1/16 nỗ lực hết mình cho "hành trình cuối cùng chinh phục Cúp vàng" của mình.

Chủ đề và ẩn số lớn nhất của World Cup lần này, dù là sự kết thúc thực sự của các huyền thoại, hay chứng kiến lịch sử vương triều mới lên ngôi, hoặc liệu có thể sinh ra một chú ngựa ô thực sự hay không, tất cả sẽ dần được hé lộ trong vòng loại trực tiếp bắt đầu từ vòng 1/16. World Cup quen thuộc, từ giờ phút này chính thức trở lại.