Mở rộng World Cup "pha loãng"? Những người vốn không bao giờ được chú ý, giờ đây đã đứng dưới ánh đèn sân khấu

Tác giả: Nam Nam Ở lượt trận cuối cùng vòng bảng gặp Bỉ, New Zealand phải thắng mới có thể vượt qua vòng bảng, cả thế giới đều không tin họ có thể thắng. Phút thứ 75, tỷ số đã là 0-3, Just nhận bóng từ Wood kiến tạo rồi dứt điểm, trái bóng bay cao vọt ra ngoài sân. Đây là lần đầu tiên trong trận đấu này họ phối hợp thành công để tạo ra cơ hội dứt điểm. Trước "Quỷ đỏ" châu Âu, New Zealand quá nhỏ bé.

Phút thứ 84, Just tung cú volley từ rìa vòng cấm ghi bàn, đó là bàn thắng thứ ba của anh tại kỳ World Cup này. Anh đã làm nên lịch sử, trở thành vua phá lưới mọi thời đại của New Zealand tại World Cup. Nhưng sự kháng cự của Just và đồng đội chỉ khiến người Bỉ đáp trả mạnh mẽ hơn, tỷ số 1-5.

Các cổ động viên Trung Quốc đặc biệt chú ý đến Just vì mẹ anh là người Hoa, bố là người Đức. Ở trận đầu tiên vòng bảng gặp Iran, Just đã trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử New Zealand lập cú đúp tại World Cup. Quả thực, đối với New Zealand, tham dự World Cup không phải chuyện thường xuyên, dù có lọt vào vòng chung kết, họ vẫn là đội yếu.

Sau trận gặp Iran, Just trả lời phỏng vấn: "Chúng tôi đã chứng tỏ mình là một đội bóng nguy hiểm. Kiếm được một điểm ở World Cup rất khó khăn, bạn không thể thất vọng về điều đó."

Just sẽ không thất vọng, New Zealand cũng sẽ không thất vọng. Được đứng trên sân khấu vòng chung kết World Cup đã là một thành công. Và thành công tưởng chừng nhỏ bé trước mắt các siêu sao bóng đá này, lại đòi hỏi Just phải cống hiến gần như tất cả.

Năm 2019, Just rời New Zealand gia nhập đội bóng hạng Ba Đan Mạch. Những năm sau đó, anh lang thang ở các giải hạng dưới châu Âu, chỉ có một mùa chơi ở giải hạng Nhất, mùa trước còn bị cho mượn tại giải hạng Nhì Áo. Mùa hè năm ngoái, anh chuyển đến CLB Gaist ở giải Ngoại hạng Scotland, hầu như không ai đánh giá cao bản hợp đồng này. Nghi ngờ xuất phát từ thể hình mảnh khảnh, danh tiếng quá thấp, trong khi giải Scotland nổi tiếng với những pha va chạm dữ dội, ngay cả các đội Ngoại hạng Anh cũng phải e dè. Chỉ trong một mùa giải, Just ghi 7 bàn, 8 kiến tạo sau 30 trận, được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của CLB và lọt vào Đội hình tiêu biểu của giải, giá trị tăng vọt từ 300.000 euro lên 1,5 triệu euro. Trong một buổi phỏng vấn, anh nói: "Đừng nói một năm trước, tôi chưa bao giờ dám nghĩ mình có thể đi xa đến vậy."

Ba bàn thắng tại World Cup đã khiến giá trị của Just tăng vọt lần nữa, hiện tại Transfermarkt định giá anh ở mức 2,5 triệu euro. Ngoài việc tăng giá trị, Just còn mang đến niềm vui đầu tiên cho các cổ động viên New Zealand tại World Cup. New Zealand tham dự World Cup lần đầu năm 1982, thua cả ba trận, ghi 2 bàn, thủng lưới 12; lần thứ hai năm 2010, hòa ba trận; lần này là lần thứ ba, dù vẫn chưa có chiến thắng, nhưng trong trận gặp Iran, Just thực sự đã cho cổ động viên New Zealand thấy hy vọng chiến thắng. HLV Bazeley của New Zealand sau trận đó nói: "Đó có thể là màn trình diễn tốt nhất của chúng tôi. Chúng tôi đến đây để giành chiến thắng, chúng tôi đã gần tạo nên lịch sử đến vậy, đừng hối tiếc, các bạn có thể tự hào bước ra khỏi sân vận động này."

Sau thất bại nặng nề trước Bỉ, New Zealand đứng cuối bảng và bị loại, họ vẫn chưa có chiến thắng đầu tiên trong lịch sử World Cup. Từ năm 1982 đến 2026, chín trận không thắng, New Zealand cũng cân bằng kỷ lục dài nhất không thắng tại World Cup do Honduras nắm giữ. Nhưng những điều đó không quan trọng, ba bàn thắng của Just sẽ không bị lãng quên. Chàng trai trẻ từng lăn lộn ở giải hạng Ba Đan Mạch này, chỉ với ba trận đã khiến người dân New Zealand nhớ đến tên mình.

World Cup cũng nên nhớ tên anh. Nếu World Cup chỉ nhớ đến các siêu sao, thì nó chẳng khác gì bất kỳ giải đấu thương mại nào. World Cup có thể nhớ đến Just, chúng ta có thể nhớ đến Just, đó là một khả năng khác mà bóng đá có thể mang lại cho thế giới.

Just và đội tuyển New Zealand đã rời đi, cùng họ ra đi còn 15 đội bóng khác, nhưng mỗi người đều để lại dấu ấn riêng tại Mỹ-Canada-Mexico theo những cách khác nhau.

Curaçao, chỉ có 160.000 dân, là đội tuyển có dân số ít nhất trong lịch sử World Cup. Ở trận đầu tiên vòng bảng gặp Đức, phút thứ 21, Comenecia dứt điểm bồi ghi bàn thắng đầu tiên trong lịch sử đất nước này tại World Cup. Từ khoảnh khắc đó, tỷ số không còn quan trọng với người dân Curaçao. Thua Đức 1-7 tại World Cup, họ không phải đội đầu tiên. Nhưng một đội tuyển với dân số 160.000 người ghi bàn vào lưới Đức tại World Cup, đó mới là lịch sử của riêng họ.

World Cup là sân khấu tạo nên những khoảnh khắc tuyệt vời, bởi mỗi đội bóng đều có những khoảnh khắc riêng. Haiti, sau 52 năm mới trở lại World Cup, thua cả ba trận, nhưng họ không phòng ngự tiêu cực. Đối mặt với Brazil, Haiti xếp đội hình 5 hậu vệ, nhưng lại dâng cao toàn bộ hàng thủ, cố gắng triển khai tấn công từ phần sân nhà. Biết rõ sẽ thua, họ vẫn chọn cách ra đi trong tư thế đứng thẳng. HLV Minier sau trận nói: "Đội tuyển Haiti đã bị giáng đòn nặng nề, nhưng không sụp đổ, các cầu thủ đã chứng minh họ xứng đáng với sân khấu World Cup."

Còn Panama. Ba trận không ghi nổi một bàn thắng, họ là đội đầu tiên trong bốn kỳ World Cup gần đây không có bàn thắng nào ở vòng bảng. Đối với nhiều cầu thủ Panama, không biết lần tham dự World Cup tiếp theo sẽ đến khi nào. Vì vậy, họ trân trọng từng phút ở Mỹ-Canada-Mexico. Hình ảnh Halvey, Bellingham và Rashford quấn lấy nhau, Córdova liên tục ngã xuống cản phá các cú sút hay chuyền bóng của cầu thủ Anh có thể không được đưa vào highlight trận đấu, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng tất cả đều thực sự diễn ra trên sân cỏ World Cup mùa hè năm 2026.

Việc mở rộng quy mô đã cho nhiều người hơn thấy World Cup, và cũng cho World Cup thấy những người vốn có thể không bao giờ được nhìn thấy. Ví dụ như Just, hay Curaçao, đừng quên cả Cape Verde và Woziani đã kiên cường một cách kỳ diệu.

Những siêu sao như C.Ronaldo, Messi, Mbappe định nghĩa chiều cao của World Cup, còn Just, Halvey, Taremi lại định nghĩa chiều rộng của World Cup. Nhiều năm sau khi nhìn lại World Cup 2026, có thể người ta chỉ nhớ đến nhà vô địch, nhưng chắc chắn vẫn có người nhớ đến Just với gương mặt Á Đông, và Curaçao đã khiến Neuer bất lực.

Các huyền thoại bóng đá có thể chỉ trích việc mở rộng World Cup làm giảm chất lượng trận đấu, nhưng không ai có thể phủ nhận nỗ lực của những đội bóng này để giành quyền đến Mỹ-Canada-Mexico. Mỗi đội bóng đều đã chiến đấu vì giấc mơ World Cup, người Iran thậm chí còn chiến đấu mỗi ngày. Kỷ World Cup 48 đội, tại Mỹ-Canada-Mexico năm 2026, không ai đến đây vô ích. Sức hấp dẫn của World Cup chưa bao giờ chỉ đến từ niềm vui chiến thắng.