Alex Scott, một tiền vệ phòng ngự Premier League khác cũng lỡ World Cup mùa hè này, nhưng lại thu hút cả Manchester United và Arsenal. Cầu thủ 22 tuổi người Anh này có thể hình hơi mảnh mai, được mệnh danh là "Grealish của đảo Guernsey", nhưng có khả năng kiểm soát trận đấu, thu hút sự chú ý của Carrick và Arteta - những HLV từng chơi ở vị trí tiền vệ khi còn thi đấu.
Alex Scott, một tiền vệ phòng ngự Premier League khác cũng lỡ World Cup mùa hè này, nhưng lại thu hút cả Manchester United và Arsenal. Cầu thủ 22 tuổi người Anh này có thể hình hơi mảnh mai, được mệnh danh là "Grealish của đảo Guernsey", nhưng có khả năng kiểm soát trận đấu, thu hút sự chú ý của Carrick và Arteta - những HLV từng chơi ở vị trí tiền vệ khi còn thi đấu.

Theo BBC, Arsenal là đội đầu tiên liên hệ hỏi giá Bournemouth nhưng bị từ chối, phía đối tác trả lời rằng Scott là cầu thủ không bán. Manchester United chưa hành động vì CLB vẫn chưa từ bỏ việc tranh giành Matheus Fernandes của West Ham. Tuy nhiên, Quỷ đỏ kiên quyết không mua người với giá 80 triệu bảng, và nếu không có M費, Scott có thể là lựa chọn hàng đầu cho phương án B.
Trong nhiều năm, Manchester United thường mua những ngôi sao lớn nhưng phát hiện họ không thể hiện được đẳng cấp vốn có. Hiện tại, CLB khi tuyển mộ cầu thủ chú trọng hơn đến những "phẩm chất" vô hình, chẳng hạn như liệu anh ta có nghe theo chỉ dạy không, phản ứng thế nào khi không được đá chính, hòa nhập tốt với đồng đội không, có thể hiểu và chấp nhận thay đổi chiến thuật không, cách xử lý khi thi đấu kém cỏi và liệu có gánh vác được áp lực hay không.
Scott được cho là thể hiện tốt ở những khía cạnh này, cùng với khả năng chuyền bóng, dẫn bóng và toàn diện trên sân cỏ, đã thu hút sự quan tâm của các ông lớn. Bournemouth không muốn bán cầu thủ này, vì vậy họ định giá anh ta 80 triệu bảng. "Đoàn quân anh đào" cũng biết mức giá này không hợp lý, nhưng họ vốn dĩ không muốn bán.
Brian Tinnion, Giám đốc kỹ thuật của Bristol City - người phát hiện ra Scott ở đảo Guernsey, đánh giá cao tinh thần của Scott. "Điều đáng kinh ngạc nhất ở cậu ấy là thái độ, thái độ với trận đấu, thái độ với tập luyện", Tinnion nói. "Từ khi gia nhập cho đến khi chúng tôi bán cậu ấy cho Bournemouth, cậu ấy chưa bao giờ gây ra bất kỳ rắc rối nào, hoàn toàn là một cầu thủ chuyên nghiệp trong mơ."
Khi còn nhỏ, do chiều cao và thể chất không đủ, Scott đã bị Southampton từ chối. Cậu ở lại Bournemouth một năm, mất đi niềm đam mê bóng đá, trở về đảo Guernsey quê nhà. Nhưng cậu không cam tâm, quyết tâm nỗ lực cuối cùng để tạo dựng sự nghiệp ở Anh, vì thế đã đến thử việc tại Bristol City. Đó có lẽ là cơ hội cuối cùng, và Scott đã nắm bắt thật chặt.

“Chúng tôi sắp xếp cho cậu ấy một trận giao hữu, đối thủ là một học viện đào tạo trẻ ở London”, Tinnion nhớ lại. “Alex (Scott) đến tập luyện một tuần, trong trận đấu, cậu ấy đã lập hat-trick hoàn hảo trong vòng 35 phút, một bàn bằng chân trái, một bàn bằng chân phải và một bàn bằng đầu. Lúc đó tôi nghĩ: ‘Đó có phải là Alex không?’ Trước đó chúng tôi đều đã gặp và xem cậu ấy thi đấu, nhưng trận đó cậu ấy quá thần kỳ.”
Ian Foster, người từng làm huấn luyện viên cho đội U19 và U20 Anh, gọi Scott là “cậu bé kho báu”. Ông giải thích: “Scott là mẫu cầu thủ mà mọi HLV đều muốn sở hữu, cậu ấy là một đứa trẻ ngoan.”
Scott đã đóng góp quan trọng cho đội trẻ Anh. Trong trận bán kết U19 châu Âu năm 2022 gặp Italy, Scott vào sân thay người và ghi bàn bằng đầu, giúp đội tuyển Anh giành chức vô địch. Mùa hè năm ngoái, Scott đá chính cùng Elliot Anderson ở trận chung kết U21 châu Âu, Anh thắng Đức 3-2 để lên ngôi.
Nói một cách đơn giản, Scott có thái độ tiếp thu chỉ dẫn của HLV ở đẳng cấp cao nhất, khi ngồi dự bị cũng sẵn sàng vào sân thay đổi cục diện, cậu ấy hiểu được những sắp xếp chiến thuật phức tạp nhất, hòa nhập tốt với đồng đội và chưa từng có bất kỳ mâu thuẫn nào.
Vì vậy, dù Scott không có tên trong danh sách dự World Cup của đội tuyển Anh, Tuchel vẫn đưa cậu đến Florida tham gia tập huấn trước giải để giúp đội chuẩn bị. Scott cũng từng trải qua những thất bại khác: sau khi gia nhập Bournemouth với giá 25 triệu bảng vào năm 2023, chấn thương đầu gối khiến cậu chỉ ra sân 3 lần. Một năm sau, cậu lại bị rách sụn chêm.

Trước thềm U21 châu Âu, Scott bị gãy xương hàm, bình phục kịp giải đấu nhưng trong trận chung kết lại rời sân vì chấn thương, khóc trên sân. Tuy nhiên, mùa giải trước cậu đã phục hồi mạnh mẽ, giúp Bournemouth lọt vào đấu trường châu Âu. Cuối cùng, vẫn không thể tham dự World Cup. Bởi đã trải qua nhiều thất bại, Scott có tinh thần tốt để chịu đựng áp lực.
Về mặt kỹ chiến thuật, sức hút của Scott nằm ở tính đa năng. Ban đầu, Scott chơi ở vị trí hậu vệ cánh tại Bristol City, sau đó chuyển sang đá tiền vệ và cũng rất đa tài, từng đá vai trò tiền vệ phòng ngự số 6, tiền vệ toàn năng số 8 và tiền vệ tấn công số 10 hoạt động sau tiền đạo.
Mục tiêu của Manchester United là có một tiền vệ phòng ngự có khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu, bổ sung cho Kobbie Mainoo và Bruno Fernandes. Arsenal thì tìm kiếm một tiền vệ cầm bóng có khả năng đẩy nhanh tốc độ, họ cũng theo dõi Morgan Rogers, Bruno Guimarães và Ayub Bouaddi.
Scott đáp ứng tất cả các điều kiện trên. Cậu ấy có thể hình tốt, khả năng kiểm soát bóng xuất sắc, 21% số lần dẫn bóng là đưa bóng về phía trước (dẫn bóng hơn 5 mét), con số này đứng thứ tư trong số các tiền vệ phòng ngự ở năm giải đấu hàng đầu châu Âu mùa trước.
Dù chơi cho Bournemouth dưới thời Andoni Iraola, hay khoác áo U21 Anh dưới thời Lee Carsley, Scott đều hoàn thành tốt nhiệm vụ mà HLV giao phó. Hai năm gần đây, vị trí của cậu lùi sâu hơn, chịu trách nhiệm phá vỡ nhịp độ của đối thủ, hoàn toàn không làm đội nhà thất vọng. Cậu cũng có thể kết hợp với nhiều đồng đội khác nhau, đặc biệt khi sát cánh cùng Anderson – người bạn lâu năm ở cấp độ đội tuyển, màn trình diễn của cậu càng nổi bật.

Tháng 4 năm nay, Bournemouth làm khách trên sân Emirates, đánh bại Arsenal với tỷ số 2-1, Scott ghi bàn quyết định, thu hút Arteta. Mùa giải này, đội bóng anh đào cũng bất bại trong cả hai lượt trận gặp Manchester United, để lại ấn tượng sâu sắc với Quỷ đỏ.
HLV Foster cho rằng Scott không nên bị giới hạn ở một vị trí duy nhất. “Cậu ấy là một tiền vệ toàn năng kiểu truyền thống. Nếu bạn hỏi Scholes và Roy Keane là mẫu cầu thủ như thế nào, mọi người sẽ nói đó là những tiền vệ trụ cột, và tôi nghĩ Alex cũng như vậy. Cậu ấy có thể lên xuống, có thể phòng ngự bảo vệ, có thể đột nhập vòng cấm, có thể ghi bàn và cũng có thể kiến tạo. Tôi sẽ không gắn cho cậu ấy một cái mác nào, tôi cho rằng cậu ấy là một tiền vệ toàn năng rất, rất xuất sắc.”
Scott đã là một trong những tiền vệ hàng đầu Premier League, số liệu thống kê chứng minh điều đó. Trong số tất cả các cầu thủ Premier League mùa trước, chỉ có Anderson (306 lần) giành lại quyền kiểm soát bóng nhiều hơn Scott (195 lần), còn số lần Scott bị phạm lỗi xếp thứ ba, sau Anderson (80 lần) và Guimarães (75 lần). Số lần phá bóng của Scott nhiều hơn Declan Rice và Martin Zubimendi của Arsenal (cả hai đều 78 lần), cũng như Casemiro của Manchester United (73 lần).
Scott có 29 lần dẫn bóng thành công, xếp thứ ba trong số các tiền vệ, sau Anderson (50 lần) và Morgan Gibbs-White (30 lần). Đây cũng là một điểm tương đồng khác với Grealish, ngoại trừ vẻ ngoài. Nhưng cậu ấy không hề yếu đuối, khi phòng ngự các tình huống đá phạt trong vòng cấm, tranh chấp bóng bổng cũng không hề thua kém.
Vì vậy, Bournemouth không muốn bán Scott, họ muốn gia hạn hợp đồng với cậu và đưa vào điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 75 triệu bảng, có hiệu lực từ năm sau. Tân HLV Marco Rose định xây dựng đội bóng xoay quanh Scott để chuẩn bị cho mùa giải châu Âu sắp tới. Truyền thông Anh cho biết, chỉ có lời đề nghị 80 triệu bảng mới khiến Bournemouth chấp nhận, nhưng giới ngoài lại cho rằng hơn 60 triệu bảng là đủ.

Manchester United tin rằng có thể có được Scott với giá thấp hơn. Chị kế của Scott, Maya Le Tissier, là đội trưởng đội nữ của Manchester United. Cô ấy có thể thuyết phục em trai gia nhập. Đội bóng mà Scott ủng hộ từ nhỏ là Tottenham, may thay "Bông huệ trắng" tranh giành M費 chứ không phải Scott. Vào tháng 1 năm 2023, Tottenham cùng với Crystal Palace và West Ham đều từng cân nhắc ký hợp đồng với Scott, nhưng cuối cùng từ bỏ, và Bournemouth đã có cậu vài tháng sau đó.